哈佛-史密松森天體物理中心

哈佛-史密松森天體物理中心促使兩個機構在原子和分子物理、高能天體物理、可見光和紅外天文學、射電天文學和天體測量學、太陽物理學、恆星天文學、行星科學、理論天體物理學等方面開展合作，此外還設有專門的教育機構。哈佛大學天文系擔負了哈佛-史密松森天體物理中心在天文學人才培養方面的工作。

哈佛-史密松森天體物理中心的總部位於馬薩諸塞州的坎布里奇，在馬薩諸塞州還有三處辦公地點，還在亞利桑那州的霍普金斯山建有弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文台（FLWO），擁有多鏡面望遠鏡（MMT）、超高能輻射成像望遠鏡陣列系統（VERITAS）等設備，在夏威夷莫納克亞參與建設了亞毫米波陣列，在智利的拉斯坎帕納斯天文台參與建設了麥哲倫望遠鏡，在南極洲參與建設了南極望遠鏡。哈佛-史密松森天體物理中心參與的空間望遠鏡項目有錢德拉X射線天文台（CXO）、日出衞星（Solar-B）、太陽和太陽風層探測器（SOHO）、斯必澤空間望遠鏡（SST）等。

哈佛-史密松森天體物理中心還下屬有理論原子分子和光學物理研究所（ITAMP）、理論和計算研究所（ITC）和X射線技術中心（CXT）等三個研究中心，以及一個用於科學儀器研發的工程中心（CE）。

1998年是哈佛-史密松森天體物理中心成立25週年，慶祝活動上回顧了中心25年來的重要發現和有紀念意義的事件，包括：1973年，由該中心設計的、安裝在天空實驗室上的設備發現了太陽的冕洞。在天鵝座中證認了第一個黑洞候選天體。1976年火箭實驗證實了愛因斯坦廣義相對論預言的引力紅移。1977年發射了愛因斯坦衞星，開啓了X射線天文學的新時代。1979年，多鏡面望遠鏡在亞利桑那開始啓用，同年，哈佛-史密松森天體物理中心的物理學家史蒂芬·温伯格獲得諾貝爾物理學獎。

1980年發現了木星的X射線輻射。1981年在獵户座大星雲中發現了水分子的脈澤輻射，為測量天體的距離提供了新的手段，同年完成了CfA紅移巡天北半球的觀測。1982年在超新星遺蹟中發現了快速旋轉的脈衝星。1986年，哈雷彗星迴歸，空間天文觀測證實了弗雷德·惠普爾關於彗星結構的“髒雪球”理論。1988年，哈佛-史密松森天體物理中心下屬的橡樹嶺天文台發現了太陽系外行星的證據。1990年發現了宇宙大尺度結構中的“長城”構造，惠普爾天文台發現了蟹狀星雲的伽瑪射線輻射。

1994年，CfA紅移巡天擴展到南半球。1995年，哈佛-史密松森天體物理中心的天文學家發現了超大質量黑洞存在的證據。同年，亞毫米波陣列在夏威夷莫納克亞破土動工。1996年，惠普爾天文台發現了一類新的活動星系；安裝在SOHO衞星上、由哈佛-史密松森天體物理中心設計的儀器拍攝了首張太陽外層大氣的照片，探測到了快、慢兩種太陽風。

同年，哈佛-史密松森天體物理中心成為先進X射線天文設備（AXAF，即後來的錢德拉X射線天文台）的控制中心。1997年首次從觀測上確認了黑洞周圍的事件視界。

哈佛-史密松森天體物理中心總部位於坎布里奇市花園街60號，第10234號小行星“花園街60號”（Sixtygarden）以它的地址命名。

哈佛大學天文台（Harvard College Observatory，縮寫為HCO）座落在美國馬薩諸塞州的坎布里奇，建立於1839年，是美國建立的第一座大型天文台，是哈佛大學藝術和科學學院下屬的研究機構，併為哈佛大學天文系的教學活動提供設備等方面的支持。1973年，哈佛大學天文台與史密松天體物理台共同組成了哈佛-史密松天體物理中心。

史密松森天體物理台（Smithsonian Astrophysical Observatory，縮寫為SAO）是隸屬於史密松森研究所的天文台，總部位於美國馬薩諸塞州的坎布里奇，與哈佛大學天文台共同組成了哈佛-史密松森天體物理中心。

史密松森天體物理台建立於1890年，由史密松森研究所的第三任秘書長、美國航空先驅塞繆爾·蘭利創辦，最初總部位於美國首都華盛頓。1955年，史密松森天體物理台總部遷往坎布里奇，開始了與哈佛大學天文台的長期合作關係。二者於1973年7月1日正式建立聯合機構，即哈佛-史密松森天體物理中心。哈佛-史密松森天體物理中心主要從事天文學、天體物理學、地球科學、空間科學等方面的研究和教育工作。此外，史密松森天體物理台還負責管理和運行錢德拉X射線天文台，並與亞利桑那大學共同管理位於亞利桑那州霍普金斯山上口徑6.5米的多鏡面望遠鏡（MMT）。

愛因斯坦衞星是哈佛-史密松森天體物理中心和美國宇航局研製的X射線天文衞星，於1978年11月13日發射升空，原名“高能天文台2號”（HEAO-2），為紀念著名物理學家愛因斯坦誕辰100週年而命名為“愛因斯坦衞星”。這顆衞星上面首次安裝了能對X射線進行成像的大型掠射式望遠鏡，由4層套筒組成，口徑0.6米，總接收面積為350平方釐米，分辨率能夠達到3-5角秒。

CfA紅移巡天是哈佛-史密松天體物理中心第一次嘗試描述宇宙大尺度結構所進行的觀測，開始於1977年，在1982年完成最初的數據收集 。第二次的CfA紅移巡天（1985－1995年）可能促成了1989年長城（見下文）的發現：由星系組成的超星系集團。而讓天文學家訝異的是環繞在四周的空洞（voids），因為它的尺度必須在宇宙開始時就因為重力崩潰才可能形成。從此以後超星系團才被描述為在宇宙宇宙膨脹下的量子蓮漪的產物。