品花寶鑑

書敍翰林之子梅子玉，號庾香，才貌出眾，與親友顏仲清、史南湘等交好。一日，同觀南湘所作《曲台花選》，中列名伶袁寶珠、蘇蕙芳、陸素蘭、金漱芳等八人，各有讚語。梅子玉不以為然。後邂逅初入京的小旦杜琴言，又觀其演劇，大為歎賞，二人互相思慕，終在名公子徐子云家相會，結成密友，纏綿於相思之中。

又有名士田春航，痴情蘇蕙芳，二人亦成知己，蕙芳資助春航苦心攻讀，得中狀元。

受梅府接濟後入名公子華光宿府為師爺的魏聘才，因琴言曾冷淡他而懷恨，僱人凌辱琴言。富豪奚十一亦欲買琴言，遭拒後惡語相加。琴言無奈，投靠華公子。梅子玉因無法見到琴言，悒悒成病。後魏、奚又屢設圈套逼琴言供其玩弄，賴蘇蕙芳等設法救濟，接其住徐子云家怡園。琴言又拜名儒屈道生為義父，同往江西赴任。途經南京，屈道生跌傷，臨死囑琴言投徐子云。琴言流落南京，貧病交加，名士侯石翁屢挑之，被拒。

不久，梅子玉父經南京，葬屈道生，將琴言帶回京中。子玉中宏博，入翰林，二人相聚甚樂。田春航中狀元后，待蘇蕙芳情誼深厚。諸名伶遂合夥開古董鋪，脱離梨園生涯。 ^[2] 

《品花寶鑑》的寫作約開始於道光六年（1826），系“某比部”屬意下而作，成十五回後停筆。翌年，陳森入廣西某太守幕，八年後返京，途中續作此書，“舟行凡七十日，白晝人聲喧雜，不能構思，夜闌人靜。秉燭疾書，共得十五卷（回）”。返京後，科舉又遭放，年已四十餘，在“農部某君”的勸説下，又作成最後三十回。全書的創作時間，前後長達十年。作成後，起初以抄本行世。 ^[2] 

書中主要人物，號庾香，出身金陵世家。父梅士燮，翰林院侍讀學士，母顏氏，亦出身金陵大家。子玉系顏氏夢神人授玉而生，故名。梅子玉才貌出眾，對男伶杜琴言憐香慕色，“好色而不淫”，對其人格、性情、心胸又能十分了解與尊重。兩人一見鍾情，以至相思成疾，非晤談則病不能愈。其關心體貼之情、宛轉纏綿之態，幾至捨生而忘死。儘管小説極力美化渲染，但梅子玉與杜琴言的關係仍不能越出封建士大夫腐朽的狎優生活，亦即糜爛的同性戀惡習之外，作為藝術形象的梅子玉，系出自作者的臆造和美化，作者苦心杜撰這樣一個人物，作為狎優之楷模，似在勸善，卻恰恰反映了其對這種生活的欣賞，至多不過希高雅文明一點而已。 ^[3] 

書中主要人物，梨園名旦，號玉儂，原名琴官，蘇州人。父以制琴彈琴為業，琴言十歲時，其父為豪貴毆辱，氣憤碎琴而卒，其母亦悲痛成病而死。琴言為其族叔收養，十三歲上叔叔又死，其嬸改嫁，他即被賣入梨園，幾次投環自盡，皆不得死，又被轉賣進京中聯錦班。他不甘優伶地位，常思脱身。進京之日偶遇梅子玉，乃夢中所見從深坑中救己之人，遂一往情深。因他貌美出眾，風度脱俗，技藝超羣，大獲賞識，諸多富貴公子，豪商巨賈為之傾心。或以千金為之置辦行頭，或聲言代為贖身，他不為所動；有的則以勢相壓，欲行污辱，他不為所屈，甚至以死相拒。其相思相憶只有子玉，以致病不能起，偶一見面琴言均以淚洗面。後終於在梅、徐等人幫助下，從梨園脱身出來，又認名士屈道生為義父，更名屈勤先，號琴仙，接受教誨，讀書作詩，準備求取功名。不幸屈翁在回南途中死在金陵，琴言孤身一人受盡磨難，宰梅士燮任滿回京路過金陵，出資埋葬了屈道生，並將琴言帶回京城。從此琴言住在梅府，安心讀書，以求進取。琴言出身低微，淪落梨園，成為封建統治者消遣，玩弄的對象，遭凌辱，受迫害。其遭遇的不幸在那時優伶中是有代表性的。但書中所描寫的他與子玉的柔情纏綿幾勝於男女之愛的同性戀，則反映了作者的性變態心理和低下趣味。 ^[3] 

書中主要人物，號度香，浙江山陰人，出身世代管纓之族。父兄均高官厚祿。徐子云現年二十五歲，由一品廕生得任員外郎，在部行走。他既有門第財勢可恃，個人又豪奢揮霍，不以富貴驕人，頗能附庸風雅，因此博得所謂“温文俊雅”“扶危濟困”的名聲。他交遊清客文人，狎弄優伶，都能不吝金錢，施捨相助，因此被眾文人、名士、清客、小旦，奉為靠山和保護人。他花費五十萬銀建了一座花園，名“怡園”，與眾名士、諸名旦在園中日夕宴飲遊樂，並耗費重資，竭力博取杜琴言的歡心。小説對徐子云的描寫多美化頌揚之詞，但也反映了當時貴族官僚、公子紈禱及其附庸的生活的極度奢糜和空虛無聊。 ^[3] 

《品花寶鑑》寫優伶而充滿同情，並不因為他們出身下賤而加以鄙棄，強調風塵中亦有“入污泥而不染”的高潔人物，不從龍陽的角度來寫，相反卻鞭撻那些黑相公、惡嫖客。這樣的立意，所以説是達到了以往小説所沒有的高度。

其次，該書是中國小説史上第一部以優伶為主角的長篇小説。小説不僅將當時一些名旦的酸甜苦辣寫深寫透，也直接再現了乾嘉時戲曲繁榮的情況。如第三回寫魏聘才逛戲園子，寫到一條街內就有五個園子，“一路車馬擠滿，甚是難走”，並詳細介紹了戲園佈局、聽眾席的擺設、場內串賣物品等事。全書的大量篇幅，都涉及了“堂會”的唱法，以及官府“傳差”的情況，都是當時戲曲演出情況的翔實資料。書中如田春帆等名士對崑曲、亂彈等劇的評介，也往往道人所未道，反映了當時士大夫階層的欣賞水平。從這些評論，也可窺見乾隆年後，崑劇日益衰落，花部、亂彈日益興隆的原因。 ^[2] 

《品花寶鑑》反映了封建社會里藝人的悲慘遭遇。書中寫的兩種狎優的方式，其實都是對藝人人格的摧殘和凌辱。許多藝人雖然技藝非凡，品格高潔，但是不能堂堂正正地做人。在封建等級制度的巨大壓力下，他們註定要做有錢有勢的人的玩物。社會無情地撕破了他們的人格尊嚴，也扭曲了他們的感情心態，使他們的舉止言行異性化。應該説，藝人比妓女受的屈辱更甚，也更沒有出路。這在客觀上反映了封建等級制度的殘酷、野蠻。 ^[5] 

《品花寶鑑》從藝術上來説，也是同類小説之翹楚。書中寫名士名伶，繪聲摹色，各得其妙。如頤指氣使的華公子，招賢愛能的徐公子，多才多情的梅子玉，都能因人點綴，妙相關合。名伶間亦各有不同，或風流倜儻，或靈慧柔婉，或妍靜婉孌，均如鼎鑄形，入木三分。即使是那些幫閒篾片，也都寫得栩栩如生。如魏聘才靠鑽營起家，忘恩負義，書中將其墮落過程，層層展開，而又不一筆抹殺，沒有一般小説臉譜化的俗套。陳森是作幕出身，對此深有體會，第十八回借孫仲雨口道幫閒行徑，雲上等的陳眉公、李笠翁，人難學到，二等的有十樣要訣：“一團和氣要不變，二等才情要不露，三斤酒量要不醉，四季衣服要不當，五聲音律要不錯，六品官銜要不做，七言詩句要不荒，八面張羅要不斷，九流通透要不短，十分應酬要不俗。”隨意生髮，妙含諷刺。通過這樣的點睛，社會上清客師爺的行徑覽無遺了。

陳森精於詩詞曲賦，曉暢音律，熟諳聲色，所寫得心應手，如聞如見。而在筆法上，則明顯模仿《紅樓夢》。如寫名士遊園題詩聯句，眾人談詩，及大量的吟詩鬥牌、喝酒行令等情節，都脱胎於《紅樓夢》。其中琴言愛使小性子，愛流眼淚，愁腸百結；梅子玉纏綿情思、失魂落魄，都以林黛玉、賈寶玉為模型。所以卧雲軒老人題詞，有“閨閣風流迥出羣，美人名士鬥詩文。從前爭説《紅樓》豔，更比《紅樓》豔十分”的讚美話。 ^[2] 

現存主要版本有清道光二十九年（1849）幻中了幻齋初刊本，藏北京大學圖書館；清幻中了幻齋後刊本，藏上海古籍出版社；清咸豐刊本，藏鄭州大學圖書館；申報館排印本。藏河南省圖書館；1931年受古書店鉛印本，藏杭州圖書館。

1985年台灣天一出版社“明清善本小説叢刊”影印幻中了幻齋刊本，1989年寶文堂書店排印本，1990年上海古籍出版社排印本，上海古籍出版社“古本小説集成”影印幻中了幻齋後刊本，1993年齊魯書社“中國古典小説普及叢書”排印幻中了幻齋刊本。 ^[1] 

陳森（約1796—1870），字少逸，號採玉山人。江蘇常州人。本江南名宿，因科途失意，一生潦倒。道光中期，寓居北京作幕僚，常出入歌樓舞榭識聲容伎藝之妙，遂以梨園人物為題材自序寫成小説《品花寶鑑》，此外尚有《梅花夢傳奇》一種，寫張若水與妓女梅小玉故事。其他事蹟不詳。 ^[7]