周國

洪武十一年（1378年）明太祖朱元璋改封其子朱橚為周王，十四年（1381年）就藩開封。最後一代周王朱恭枵在李自成圍攻開封時盡職盡責，時稱賢王。恭枵第五子紹烿、從子紹焜等人投降清廷，以求“恩養”，但不久都被清廷以“私藏金銀印信，圖謀不軌”的罪名殺死。

第一代周王朱橚（1361年—1425年），是明太祖朱元璋與馬皇后所生的第五個兒子。明洪武三年（1370年），封為吳王，建國於錢塘（今浙江錢塘）。洪武十一年（1378年）改封為周王，建國於北宋故都河南開封，十四年（1381年）就國。史書上記載説，周王朱橚為人好學，喜讀書，能填詞賦詩，又寫得一手好字，曾根據元朝宮中遺事，寫有《元宮詞》100章。又針對當時中原饑荒，著《救荒本草》一書，考核可食的野生草本植物四百餘種，並配繪圖説明，對後來農學家徐光啓寫《農政全書》起過較大的參考作用。但朱橚也有明初大多數藩王的通病，即野心勃勃，陰謀篡位做皇帝。當建文年間，燕王朱棣起兵“靖難”，周王朱橚也不聽屬下和家人的勸諫，蠢蠢欲動，陰謀造反。而建文帝認為朱橚是朱棣的同母弟，早就想要除去他，這時便趁勢派兵突襲開封，將周王朱橚逮捕，押回南京禁錮，並將他的兒子們遷徙到別處。明成祖政變成功後，釋放朱橚，恢復周王爵位，讓他回到開封。永樂初期，傳聞他又想造反，被成祖責令反省，並奪去他的三支護衞軍，他才“頓首謝死罪”，從此老實地做起周王來。朱橚在位長達56年，直到洪熙元年（1425年）去世，享壽65歲，諡為定，史稱周定王。

朱元璋生前親自為周王朱橚後裔制定了20字的派語：“有子同安睦，勤朝在肅恭，紹倫敷惠潤，昭格廣登庸。”周府續擬二十字輩為：“家傳洪德遠，國慶鳳明春，紀事常行孝，欽宗永保仁”。

周定王朱橚共生十四子：長子朱有燉，正統元年（1436年）襲封為第二代周王，死後無子繼位；次子朱有爋，封汝南王，後因犯罪被廢為庶人；三子朱有烜，封順陽王，後無子除國；四子朱有爝，初封祥符王，後進封為第三任周王；五子朱有熹，封新安王，後因罪削爵除國；六子朱有光，封永寧王；七子朱有煽，封汝陽王；八子朱有爌，封鎮平王；九子朱有炥，封宜陽王；十子朱有潁，封遂平王；十一子朱有煴，封為宣王；十二子朱有熼，封羅山王；十三子朱有炯，封內鄉王；十四子朱有燆，封胙城王。

第三任周簡王朱有爝生十三子：長子朱子垕，景泰六年（1455年）襲封為第四任周王，死後無子繼位；次子朱子埅，初封通許郡王，天順元年（1547年）進襲第五任周王；三子朱子塒，封原武郡王；老四朱子塈封鄢陵郡王；老五朱子壜，封河陽王；老七朱子堰，封項城王；老八朱子垗，封宜陽王；老九朱子墟，封潁川王；老十朱子圪，封義陽王；十二子朱子埯，封汝陽王；十三子朱子塼，封臨汝王。

周藩朱橚家族也是明朝眾多藩王中繁衍最快、人丁最盛的家族之一，可與晉藩媲美。歷代周王，子孫眾多，如上面的周定王十四子，周簡王十三子，後面的周懿王八子，周惠王二十五子。從明初到明穆宗（1567年—1572年）初年，周定王朱橚的子孫在200年後發展到4000餘人，萬曆年間（1573年-1619年）則更發展到32897人。其繁殖之迅速，可説是空前絕後的。

但與晉王府不同的是，明代的周藩家族，是宗室中比較優秀的一支。這支宗室，整體文化素質較高，自始朱橚以來，家傳學問，書香永繼，併產生了一大批學者、文人。如第二代周王朱有燉，博學精思，擅長書法，寫有《東書堂帖》行世，是明初較著名的書法家。他的八弟（一説為十五弟）第一代鎮平王朱有爌，也是個勤奮好學、多才多藝的人，對詩歌、書畫、騎射、氈鞠，無一不精。著有《道統論》數萬言，又採自夏商以來至元朝太子一百多人，著《賢王傳》。第六任周惠王朱同鑣的第十三子博平王朱安㳚，好學，廣邀學者與之遊，是當時宗室中最有名氣的一個，曾輯著《貽後示》、《養正錄》等書。但周藩中最傑出的還是鎮國中尉朱睦㮮。

朱睦㮮（1517年-1586年），字灌甫，號西亭，是周王朱橚六世孫，鎮平王朱有爌五世孫。第一代鎮平王朱有爌共生七子，除長子朱子堠世襲鎮平郡王外，其他六個兒子都封為鎮國將軍，分別叫二鎮國、三鎮國至七鎮國。其中，第七鎮國將軍即是朱睦㮮的曾祖父。七鎮之子朱鎋（1478年-1534年），號豫齋，封輔國將軍，好讀史書，常與學士們交遊，夫人賈氏，生子朱安河。朱安河，字應清，封奉國將軍，為人喜詩書，文雅謙約，孝敬沉慧；生子即朱睦㮮。史稱朱睦㮮自幼聰慧過人，受大學者李夢陽賞識。年僅20歲，便通《五經》，尤其精於《易》、《春秋》。生平酷愛搜求古籍圖書。當年明朝藏書之富，首推江都葛氏、章丘李氏，後都被朱睦㮮傾資購得。他因此建萬卷堂，一時學者名流雲集於此，倡和講學。人們把他比作漢代的劉向，尊稱為西亭先生。萬曆五年（公元1577年），他因學識淵博，被推舉為周藩王府宗正，執教於宗學。他的著作有《五經稽疑》、《授經圖傳》、《韻譜》、《明帝世表》、《周國世系表》、《建文遜國褒忠錄》、《河南通志》、《開封郡志》等多種。

朱橚後裔傳到明朝末年，最後一任周王是朱恭枵。崇禎十四年（1641年），李自成軍攻打開封，周王率兵守城，一度擊敗起義軍。但這年九月。李自成再次包圍開封，並決黃河灌城。開封城死者數十萬，周藩宗族也大都被屠殺或溺死，周王朱恭枵與宮妃及幾個郡王乘船逃走，寄居彰德，不久去世。他的孫子南逃廣州，後也被清兵所殺。周王藩國至此消亡。