周鍾

周鍾，字介生，江蘇金壇人，周鑣從弟。為諸生，有盛名。崇禎十六年（1643）進士，官翰林院庶吉士。

崇禎十七年（1644），李自成陷京師，鍾出降；賊徒顧君恩薦之牛金星，授宏文館檢討。周鍾還為李自成登基起草了詔書。李自成撤走北京，周鍾便逃回江南。

然而，在周鍾之前回來的，還有周鑣的門人徐時霖。徐時霖告訴老師和眾人，周鍾已經投靠李闖。之後，周鑣私刻《燕中紀事》、《國變錄》諸書，收錄了據説是周鍾為李自成所寫的《勸進表》、《下江南策》等文章。尤其《勸進表》中説，崇禎皇帝“獨夫授首，萬姓歸心”，誇李自成“比堯、舜而有武功，邁湯、武而無慚德。”使得南明朝野大為譁然，無不痛斥周鍾之大逆。

周鍾投靠的是李自成的大順政權，阮大鋮揚言：“彼攻逆案，吾作順案相對耳。”是年八月，馬士英向弘光皇帝上言：“庶吉士周鍾者，勸進未已，又勸賊早定江南；聞其嘗驟馬於先帝梓宮前，臣聞不勝髮指。其伯父應秋、維持皆魏忠賢鷹犬，今鍾復為闖賊忠臣；梟獍萃於一門，逆黨鍾於兩世：宜加赤族誅。其胞兄銓，尚廁衣冠之班；從兄鑣，儼然寅清之署：均宜從坐，用清逆黨。”

“順案”由此而起，復社人員先後遭殃。先是周鐘被捕入獄，周鑣的定罪受到大臣阻撓，後來，馬士英向弘光皇帝翻出了老賬：“鑣於陛下登極，首倡異謀。是鍾罪止一身，鑣實罪在社稷也。”周鑣當初是擁潞王的“立賢派”，自然是“立親派”的死敵，就和雷演祚一同獲罪了。

“順案”的涉案人員因為一直有大臣在周旋，遲遲未能處決，吳應箕、侯朝宗等人也參與了營救周鑣的行動。坐鎮湖北武昌的大將左良玉因與南明朝不和，就發佈檄文，説馬、阮二人構陷周鑣、雷演祚，將發兵東進“清君側”。馬、阮二人覺得是周鑣勾結了左良玉，決定迅速處決“順案”的相關人員。

周鐘被斬於市，臨刑前還大叫：“殺我，天下遂太平乎！”周鑣被賜自盡，臨死前，他和雷演祚乃各作家書，互書“先帝遺臣”於腹上，投繯死。遺命勿葬，“如伍於胥抉目事，置棺雨花台側。”沒多久，史可法揚州殉國，南京也被清軍攻破了。

黃宗羲在他的《感舊》一詩中説：“南都防亂急鴟梟，餘亦連章禍自邀。可怪江南營帝業，只為阮氏殺周鑣!”南明“順案”成了馬、阮二人報復私怨的一樁冤案。 ^[1]