周曉蘭

周曉蘭開始練排球時，已經16歲了，這在國內職業運動員裏實屬少有。由於當年那場轟轟烈烈的上山下鄉運動，13歲的周曉蘭隨父母上山下鄉，來到山西古交農村。當時古交是個非常貧窮的地方，吃的是小米，喝的是雨水，用的是煤油燈。年齡不大的周曉蘭，也要下地做農活，使她飽嘗了貧瘠生活的艱辛。有這三年的磨練，周曉蘭練排球后，從省隊到國家隊，對艱苦訓練一點都不怕。訓練的辛苦與古交農村的艱苦比差遠了，至少還可以吃上白米飯。1973年入業餘體校進行排球訓練，同年被選入山西女子排球隊，1977年被選入國家青年排球集訓隊、國家排球集訓隊。

周曉蘭在上海體育學院畢業後，1988年進入國家體委，出任排球處長。周曉蘭一上任便改革排球運動管理體制，改進訓練和比賽組織形式。

1995年初，周曉蘭代表中國排協，動員正在美國讀書的前隊友郎平回國出任女排主教練。1995年，已是體委系統最年輕的副司級領導。 1995年辭去公職，隨丈夫、前中國男排侯曉非定居美國。最初，在喬治華盛頓大學做排球教練，後在馬里蘭州愛德華市的一家醫療器材公司做工程師，是公司部門負責人。 周曉蘭現定居在馬里蘭州，並已是兩個孩子的母親了。

1977年 在第1屆世界青年女排錦標賽上獲亞軍

1978年 在第8屆世界女排錦標賽上獲第六名

1978年 在第8屆亞洲運會女排比賽中獲銀牌

1979年 在第2屆亞洲女子排球錦標賽上獲冠軍，個人獲“最佳表現獎”

1981年 在第3屆世界盃女排賽上首次獲冠軍，個人在預選賽中曾獲“最佳運動員獎”1982年 在第9屆世紀女排錦標賽上獲冠軍

1982年 在第9屆亞洲運動會女排比賽中獲金牌

1983年 在世界超級女排賽上獲冠軍

1984年 在第23屆奧林匹克運動會女排比賽中獲金牌

1980年 獲運動健將稱號1981、1983、1984年 三獲國家體委頒發的體育運動榮譽獎章

1984年 獲全國“三八”紅旗手稱號

有“天安門城牆”的美譽

周曉蘭和她的中國女排在八十年代裏，以敢打、敢拼、敢搶的拼搏精神，在世界排壇上連奪五次冠軍，成為“五連冠”。這是排球運動史上的奇蹟。而女排精神也鼓舞了一代中國青年以拼搏和奮發的幹勁在各個領域作出了成績。那段輝煌對於如今三、四十歲的人們來説，並不陌生。

在老女排中，周曉蘭有着“天安門城牆”的美譽，跟郎平的“鐵榔頭”交相輝映。

上世紀八十年代初期，日本女排是一支世界強隊。中國女排的翻身仗，就是從打日本女排開始的。1981年，第三屆女排世界盃在日本舉行。中國女排一路過關斬將，最終與日本隊在決賽中相逢。比賽打得異常激烈，結果是日本女排輸給了中國女排。那場比賽，不僅讓對手認識了“鐵榔頭”的兇狠，更讓日本姑娘飽嘗了“城牆”的堅固。日本媒體在驚歎周曉蘭防守功夫的同時，送給了她一個美麗的稱呼：“天安門城牆”。 那個時候，女排精神感染了整個社會，掀起了“為中華民族崛起而奮鬥”的熱潮。“女排當年讓全國人民高興，那不能簡單歸結於取得了好成績。這也有對手強大的原因，只有在一場勢均力敵甚至處於劣勢的較量中取得勝利，才能顯示出英雄本色，才能感動人。中國當時剛剛改革開放，可謂百廢待興，很多方面跟國外相比，都處於劣勢，女排取得三連冠，讓國人覺得解氣，也給了國人信心和力量。”

中國女排的“三連冠”，是指世界盃、世界錦標賽和奧運會三大頂級賽事。女排獲得的三連冠，不僅是一個球一個球打出來的，而且都是在很艱苦的情況下取得的，這才是最可寶貴的。 ^[1]