周新

周新像(3張)

周新在洪武年間由地方上的諸生推薦進入太學，建文元年（1399年）以鄉貢進士被任命為大理寺評事 ^[2]  。上任不久，就以善於斷案而聞名。靖難之役後，明成祖朱棣即位，周新改任監察御史。在監察御史任上，周新就顯示出其剛直不阿的一面，無論是皇親國戚，還是達官顯貴，只要他們的行為有失規範，他一律上奏彈劾，並沒有因為彈劾對象的身份而有所顧忌。所以，不但朝中顯貴對其有所畏懼，就連京城中小孩都知道這位監察御史的威嚴，在其巡查之時往往跑去躲藏起來，每當官員權貴談及周新時，就會感到不寒而慄。由於周新鐵面無私，剛正不阿，被大家譽為“冷麪寒鐵”。

永樂元年（1403年），周新奉命巡按福建，發現派駐福建沿海的衞所（明代派駐地方的一種軍事建制）武官對州府地方官員不夠尊重，於是將這種情況上奏朝廷，建議“司衞所不得凌府州縣，府衞官相見均禮”。其後衞所武官的行為有所收斂。後周新巡按北京，就當地的刑獄制度向朱棣提出了改革的建議，朱棣對周新信任有加，對其所奏的建議無不允准。 ^[2] 

周新祠(3張)

周新回到朝廷後，被提拔為雲南按察使，未及赴任，又調任浙江按察使。永樂三年（1405年），周新出任浙江按察使。當時浙江一帶，陳案堆積，冤案不止。當地含冤受屈的老百姓聽説周新要來浙江出任按察使，都歡欣不已，都認為“我得生矣”，有了可以伸冤的希望。周新果然不負眾望，到任浙江後，很快使得那些受屈者沉冤昭雪，無罪釋放。 ^[2] 

周新初赴浙江上任時，剛騎馬進入浙江境內，成羣的飛蟲圍着馬頭飛，周新追蹤來源，在叢生的荊棘中發現一具屍體，死者身上繫着一個小木印。 ^[3]  他通過檢驗木印，判定死者原來是一個販布的商人。就令人四處尋買布匹，看到布匹上的印文同死者身上所繫木印相吻合時，就立即將販布人逮來審問，最後將殺害販布商人的強盜全部緝拿歸案。 ^[4]  還有一位商人在黃昏時歸來，因怕路上遇盜被劫，就把金子暫時藏在叢林中神廟的石頭底下，回來後，他把此事告訴了他的妻子。等他再前往神廟裏取金子時，發現金子不見了，於是便向周新報了案，請求偵訊。周新就召來商人的妻子進行偵詢，果然發現商人的妻子私通別的男人。當商人突然回家之時，私通者還藏在妻子的房間，暗裏竊聽到商人對妻子所説的藏金的話，便趁夜晚前去神廟將金子全部竊去。 ^[5]  商人的妻子和她私通的人都被判了死罪。 ^{[6]  [7]} 

周新平民打扮在按察區內巡察，違逆了地方上的縣令，縣令要拷打處治他，聽説廉使要到了，就把周新關進了監獄。周新在獄中向那些囚犯了解情況，掌握了縣令貪污的罪狀。告訴獄吏説：“我是按察使。”縣令驚懼地認罪，周新彈勘罷免了他。 ^[8]  永樂十年（1412年），浙西發大水，通政趙居任隱瞞不把情況上報，周新上奏朝廷。夏原吉替趙居任辯解。皇上命人重去視察後，得以按周新説的減免租税賑濟災民。 ^{[6]  [9]} 

類似的案例，周新在其按察使任上還遇到不少，正如《明史》所言：“其他發奸摘伏，皆此類也。”正是由於周新能見微知著，細心觀察，善於推理，才能將這些疑案一一告破。在浙江任職期間，周新以善斷刑獄而名揚天下，其審判的案件，無人不信服。他施政總能從大局考慮，不拘泥於糾察小的過失，“以愛民為本，澤及無告”，即使是窮苦人家，受到冤屈都可以得到伸張。百姓沒有了冤屈，監獄裏犯人也很少，即使是孩童都在歌頌他的賢德。直至明代中後期，浙江百姓“至今猶能道其事縷縷”，仍在傳頌着周新在浙江任職期間為民伸冤、執政為民的事蹟。 ^[2] 

周新一方面對貪官腐吏不留情面，另一方面對廉潔奉公的官員則十分敬重。錢塘知縣葉宗行廉潔奉公，以能力出眾著稱。周新曾前往他家暗訪，發現其家中除了一束由老家寄來的太湖所產的魚乾外，沒有其他多餘的財物，便偷偷拿了少許魚乾放在衣袖裏。第二天，周新邀請葉宗行飲酒，將昨日從葉家中取走的魚乾給葉宗行看，以示對葉宗行的官品大為讚賞。葉宗行深受感動，執政期間愈加清廉，號稱“錢唐（塘）一葉清”，後死於任上。周新對葉宗行的離去深感哀傷，親自為其撰寫了祭文，表彰其廉潔，並以他為自己為官的榜樣。

周新為官清廉，生活簡樸，從不接受不義之財。有一次，同袍給他送來一隻烤鵝，周新本不想接受，但轉念一想這隻烤鵝或許可以為其“代言”，故將其收下。周新命人將烤鵝懸掛起來，凡是後來人們向他送禮，周新都會指着這隻烤鵝給他們看。周新以烤鵝作例，警示屬下官員應拒絕私相授受，否則，將不會有什麼好下場。從此以後，再沒有人敢向周新送禮。他的同袍受禮於人時，總會問“冷麪寒鐵公知否？”

周新與妻子結識於微時，在周新還未做官時，其妻子就“縫紉自給”，待周新做官後依然如故。她偶爾赴周新同僚妻子的家宴時，都是“荊差布裙以往”，衣着裝扮如同普通農婦一般，使宴席上濃妝豔抹的官夫人們都自覺慚愧，隨即更換成平素淡雅的服飾。 ^[2] 

明代廠衞制度嚴密，明太祖朱元璋在建國之初，即設立錦衣衞，賦予他們巡查緝捕之權，並直接向皇帝負責。朱棣即位後，更加強了錦衣衞的職權，賦予其可直接逮捕、審問犯人的權力，刑部、大理寺等無權過問。正是由於這種“無節制”的權力，使得明代錦衣衞有恃無恐，肆意欺壓百姓乃至朝廷命官。當時的錦衣衞指揮紀綱頗受永樂皇帝的器重，他派一位千户前往浙江查辦案件。這位千户在浙江境內作威作福，肆意索賄，周新欲將此人依法拿辦，卻讓他逃走了。

不久，周新送文冊進京，途經涿州時，遇到這位知法犯法的千户，故將其逮捕，送入監牢，但後來不慎又被其逃脱，並向紀綱求救。紀綱於是向皇帝進讒，誣陷周新。皇帝聽信讒言，下令將周新抓捕。在被移送進京的路上，周新受盡紀綱同黨的折磨，幾乎體無完膚。進京後，周新跪在大殿玉階前，大聲抗辯道：“陛下詔按察司行事，與都察院同。臣奉詔擒奸惡，奈何罪臣？”周新認為自己既然身為按察使就有義務和權力為朝廷除去害羣之馬，他只是奉職而為，並無過錯。但盛怒之下的永樂皇帝並沒有聽取周新的抗辯，反而認為周新大聲疾呼是對自己無禮的表現，於是龍顏大怒，下令處決周新。臨刑前，周新仍在大聲疾呼“生為直臣，死當作直鬼”！一代“冷麪寒鐵公”就這樣含冤而死。不久，永樂帝反思此事，深感後悔，問左右得知周新是南海人，不禁發出了“嶺外乃有此人，枉殺之矣”的感嘆。後來那位誣陷周新的錦衣衞指揮紀綱因罪伏法，周新的沉冤才得以昭雪。 ^{[2]  [10]} 

周新含冤去世的消息傳開後，百姓痛哭流涕。江淅紳民紛紛立碑、立祠、修廟來紀念這位好官。而如今，浙江人民懷念他，在編寫《浙江通志》時，把他列入“名宦傳” ^[1]  。周新含冤而死的消息傳回廣州，廣州士民感念周新之剛正廉潔，故將其故居所在的位於廣州城南的“高第裏”，改名為“仰忠街”，以彰其忠烈，現該街道仍沿用此名。周新與妻子並無子嗣，周新死後，其妻子返鄉過着清貧的日子。時任廣東巡撫的楊信民極為佩服周新的為人，稱其為“當代第一人”，不忍看見其妻子生活窮困，經常在生活上給予接濟。周新的妻子在景泰（1450-1457年）初年病逝時，在廣東做官的浙江籍官員都前來為她送葬。 ^{[1]  [10]} 

周新死後，民間流傳有不少關於周新羽化成神（或成為城隍爺），繼續治貪除惡，保境安民的傳説。這些傳説無不寄託着百姓希望“青天不滅”的美好願望，正如明人黃佐所言“新之清風勁節，固不待於此而自可傳於不滅也” ^[2]  。瞿同祖評：周新不僅愛憎分明、賞罰有度，而且在具體辦案中心細如髮、體察入微，表現出高超的判案技巧。

1、《明史·列傳第四十九》

2、馮夢龍《智囊全集》

3、張岱《城隍廟》

4、《西湖二集·周城隍辨冤斷案》

5、《於公祠墓錄》

2012年電視劇《大明按察使》講述周新查兇審案的傳奇經歷，姚櫓飾演周新。 ^[11]