周執羔

紹興六年（1136年），周執羔奉旨擔任賀金生辰使。朝中很多人認為這是一份“美差”，都希望作為生辰使的隨員去金國走一走，既有油水，又有政績。於是紛紛給周執羔送來厚禮，希望周執羔提上自己的名字。可是周執羔堅決拒絕請託，秉公辦事。更有些人通過其他大臣，採取各種巧妙的辦法送來禮物賄賂他，甚至威脅，周執羔不為所動，堅持原則。許多正直大臣如陳康伯等聽説後，都對周執羔由衷讚許。也有許多人擔心，想去賀金的人中，有些是秦檜的人啊，你怎麼得罪得起呢？可週執羔説：“應該去而且合適的人選，我不避嫌，不該去而送禮想去，甚至威脅我，更不能去。”

周執羔幼年喪母，幾年後其父續絃，繼母侍其如已出，使周執羔重享母愛的温暖。因而，周執羔一直對繼母充滿敬愛之情，十分孝順。

建炎初（1127），因繼母患病，周執羔請求就近為官，便於照顧繼母，朝廷任其為宜黃縣縣丞。當時，連年戰亂，民不聊生。宜黃一帶又值散兵肇事，四境紛亂，社會動盪不安，宜黃知縣主張派兵鎮壓。周執羔深知民生疾苦，也深知散兵肇事的起因，因而堅決反對。知縣十分惱怒，認為周執羔目無上級，自以為是，並疑其與肇事者“有私”，將其告到府台，要求撤換周執羔，並調集兵馬準備鎮壓。消息傳出，散兵鬧得更兇，並帶動饑民攻掠搶奪，揚言攻打縣衙。知府知道周執羔很有才幹，又是忠厚踏實之人，不但沒有治周執羔的罪，而且向周執羔徵求平定散兵作亂的計策。周執羔上書知府説：“民飽則安，應予安撫。”知府認為有理，並命周執羔全權負責。周執羔輕裝簡從，上“山”下“鄉”，作了大量的調查研究，針對散兵頭目或特別貧苦的饑民，一山一寨、一家一户拜訪，並帶領屬下兵丁為百姓解決一些實際問題。經過耐心細緻地説服教育和實際行動的感化，散兵有的重返前方抗金，有的留下來安心生產，宜黃縣形勢很快得到控制，逐漸穩定。周執羔的這一系列舉措使朝廷不費一槍一彈，安定了地方；而百姓免了刀兵之苦，且得到官府支持，解決了一些實際困難，百姓們對周執羔很是感激，為他繪像、立祠，紀念他的功德。

乾道元年（1165年），周執羔提舉佑神觀兼侍講時，宋孝宗向他詢問治國之策，他回答説：“王道在正心、誠意；立國在節用、愛人。”從中不難看出周執羔的執政理念和“民本”思想。乾道二年，周執羔改任禮部侍郎，隨即拜禮部尚書，代侍讀。當時，國貧民困，財政十分艱難。孝宗問他理財之道。他認為：“……古者與師十萬，日費千金，今兵籍之數十倍於此，舊糴有常數，比年每郡增至一二十萬石。數外取之乎？宜視一路一郡一縣豐兇之數，輕重行之，災甚者蠲免。”孝宗採納了他的意見，實行精兵，對重災區下詔免糧，社會矛盾得以緩和，生產得以恢復。孝宗認為，周執羔確有良謀，升其為龍圖閣大學士。

周執羔字表卿，信州弋陽人。宣和六年舉進士，廷試，徽宗擢為第二。授湖州司士曹事，俄除太學博士。

建炎初，乘輿南渡，自京師奔詣揚州，不及，遂從隆祐太后於江西，還覲會稽。尋以繼母劉疾，乞歸就養，調撫州宜黃縣丞。時四境俶擾，潰卒相挻為變，令大恐，不知所為，執羔諭以禍福，皆斂手聽命。執首謀者斬以徇。邑人德之，至繪像立祠。

紹興五年，改秩，通判湖州。丁母憂，服闋，通判平江府。召為將作監丞。明年春，遷太常丞。會始議建明堂，大樂久廢不修，詔奉常習肄之，訪輯舊聞，庀閲工器，製作始備。累遷右司員外郎。

八月，擢權禮部侍郎，充賀金生辰使。往歲奉使官得自闢其屬，賞典既厚，願行者多納金以請，執羔始拒絕之。使還，兼權吏部侍郎。請賜新進士聞喜宴於禮部，從之。軍興廢此禮，至是乃復。同知貢舉。舊例，進士試禮部下，歷十八年得免舉，又四試禮部下，始特奏名推恩。秦檜既以科第私其子，士論喧譁，為減三年以悦眾。執羔言祖宗法不可亂，繇此忤檜，御史劾罷之。

又六年，起知眉州，徙閬州，又改夔州，兼夔路安撫使。夔部地接蠻獠，易以生事。或告溱、播夷叛，其豪帥請遣兵致討，執羔謂曰：“朝廷用爾為長，今一方繹騷，責將焉往，能盡力則貰爾，一兵不可得也。”豪懼，斬叛者以獻，夷人自是皆惕息。三十年，知饒州，尋除敷文閣待制。

乾道初，守婺州，召還，提舉佑神觀兼侍講。首進二説，以為王道在正心誠意，立國在節用愛人。二年四月，復為禮部侍郎。孝宗患人才難知，執羔曰：“今一介幹進，亦蒙賜召，口舌相高，殆成風俗，豈可使之得志哉！”上曰：“卿言是也。”一日侍經筵，自言“學《易》知數，臣事陛下之日短”，已乃垂涕，上惻然。即拜本部尚書，升侍讀，固辭，不許。

方士劉孝榮言《統元歷》差，命執羔釐正之。執羔用劉義叟法，推日月交食，考五緯贏縮，以紀氣朔寒温之候，撰《歷議》、《曆書》、《五星測驗》各一卷上之。

上嘗問豐財之術，執羔以為：“蠹民之本，莫甚於兵。古者興師十萬，日費千金。今尺籍之數，十倍於此，罷癃老弱者幾半，不汰之其弊益深。”論：“和糴本以給軍興，豫兇災。蓋國家一切之政，不得已而為之。若邊境無事，妨於民食而務為聚斂，可乎？舊糴有常數，比年每郡增至一二十萬石。今諸路枯旱之餘，蟲螟大起，無以供常税，況數外取之乎？宜視一路一郡一縣豐兇之數，輕重行之，災甚者蠲之可也。”上矍然曰：“災異如此，乃無一人為朕言者！”即詔從之。

充安恭皇后菆宮按行使，日與閹人接，卒事未嘗交一談，閹亦服其長者，不怨也。拜疏求去，上謂輔臣曰：“朕惜其老成，宜以經筵留之。”除寶文閣學士，提舉佑神觀。上曰：“遂除龍圖可也。”經筵二年，每勸上以辨忠邪、納諫爭，上深知其忠。

明年三月，告老，上諭曰：“祖宗時，近臣有年逾八十尚留者，卿之齒未也。”命卻其章。閏月，復申前請。上度不可奪，詔提舉江州太平興國宮，賜茶、藥、御書，恩禮尤渥，公卿祖帳都門外，搢紳榮之。時閩、粵、江西歲飢盜起，執羔陛辭以為言，詔遣太府丞馬希言使諸路振救之。乾道六年卒，年七十七。

執羔有雅度，立朝無朋比。治郡廉恕，有循吏風。手不釋卷，尤通於《易》。