周元

周元，字凱之。1894年12月5日，出生於廣西明江縣（今寧明縣）明江鎮洞廊村一個壯族農民家庭。自幼聰敏好學，心存報國之志。 ^[4] 

1909年，入廣西左江鎮總兵陸榮廷部當兵，投身到反帝反封建的鬥爭中。

1917年，追隨孫中山，參加護法運動。

1920年，追隨李宗仁。

1924年，入國民革命軍，參加北伐戰爭。他作戰勇猛，為人豪爽，又天資聰穎，屢立戰功，由士兵逐級提升至營長。 ^[1] 

1930年，任龍州教導團團長。

1934年，入黃埔軍校南寧分校第五期高級班學習，畢業後，任國民革命軍第二十一集團軍（總司令廖磊）第48軍第173師副師長，授少將軍銜。

1937年，盧溝橋事變爆發後，周元率部參加淞滬會戰，10月17日，在上海陳家行指揮戰鬥時，英勇拼殺，雖身負重傷，仍堅持指揮作戰。他的忠勇愛國精神，受到上級嘉獎，被擢升為中將副師長兼517旅旅長。淞滬會戰失利後，1938年2月，第21集團軍奉命開赴皖北，周元所在的第173師佈防在淮南田家庵一線。 ^[1] 

1938年5月初，日軍在台兒莊受挫後，便調集數十萬大軍圍攻徐州，妄圖殲滅第五戰區李宗仁部。為避免重蹈京滬戰場覆轍，李宗仁決定放棄徐州，轉移到豫南、皖西一帶，並命駐守在淮河中上游的第21集團軍第7軍第171師師長楊俊昌率一個團守宿縣，以阻止沿津浦線北上的日軍； ^[2]  命第48軍173師副師長周元率一團守蒙城，以阻止沿蒙蚌路和渦河而進之敵，以掩護主力撤退。

5月6日，日軍3000多人配合機械化部隊，在飛機的掩護下，一路沿渦河南岸的蒙蚌公路向蒙城進犯，一路由渦河北岸大道西進。這樣，蒙城、宿縣便成為阻擊敵西進北上的要衝，一場血戰無法避免。

1938年5月6日，周元到達蒙城後，決定根據地形，以第三營（營長藍權）的主力，在東門外附近各村莊佔領陣地，其一部佔領東門內大街兩側街市，並構築街市的巷戰工事；以第一營（營長賈俊優）主力佔領南門外小街市及南門城頂；西城郊外地形平坦，村莊離城數里，敵人接近較難，由一營酌派少數兵力防守及構築城上工事，其餘在南門內佔領陣地並構築巷戰工事；第二營（營長李國文）以一連佔領北城外的河邊街及西北角之小北門，向渦河北岸嚴密警戒，並防止敵人渡河，其主力為團預備隊，控制於北城內，並構築各街布及北城的防禦工事；以團捜索隊（約70餘人，配輕機槍兩組、步槍兵30人、駁殼手槍兵30人，每手槍兵配大刀一柄）在渦河北岸之全集與移村間活動，並向龍坑方面警戒。

同時，周元令各營於7日上午挖掘散兵坑及各種掩體設施，並完成樹幹鹿砦及樹枝鹿砦各一道。城頭布有散兵坑且鑿穿城牆作槍眼，並加掩蓋，周圍戰壕壕底及敵易接近點均佈滿竹釘，各城門均用石條及沙包堵塞。此外，周元又命令各街道以石條、沙包等作橫牆三四道，各家屋內按需要鑿槍眼，準備一旦城牆被攻破後，作為巷戰之用。 ^[3] 

7日，日軍先頭部隊三千餘人在飛機、大炮、坦克的掩護下向蒙城猛攻，城牆一角被炸開一個缺口，日軍蜂擁而人，周元沉着指揮，率官兵奮勇抗擊，擊潰日軍進攻。8日晨，日軍炮火向城南外陣地猛轟，敵機來回俯衝、掃射、轟炸，城內外一片火海。上午，日軍援兵趕到，再次猛烈攻城。我軍頑強應戰，屢次擊退敵軍。戰至下午1時許，東南城牆被轟塌一角，日軍乘機湧入，敵我展開激烈爭奪，雙方傷亡慘重。周將軍誓與蒙城共存亡，決心同日寇血戰到底。9日拂曉，日軍輪番從三面攻城。中午，城西南失陷，我守軍浴血戰，拼命堵截人城之敵。周元率眾與敵軍展開巷戰，沿街斷殺，逐屋爭奪。不久，四門相繼被攻破，我軍退守城中。周元調集傷員、勤雜等二三百人，與日軍作殊死搏鬥。下午4時許，周元在激戰中，身中數彈，壯烈殉國，時年44歲。 ^[1] 

周元將軍殉國後，蒙城人民把將士的屍骨收集起來，在東門外莊子祠東側築起高大的陵墓，墓前豎有“周副師長殉國記”的紀念碑。同時，還把城關鎮命名為“周元鎮”，將樂育小學改為“周元小學”。中共中央機關報《新華日報》發表《悼周元副師長》文章，稱“痛惜國家失去了良將”。 ^[3] 

在周元的第二故鄉——廣西桂林市南部，還立有“故陸軍中將第一七三師副師長周元抗日陣亡紀念塔”一座，塔高5公尺，呈三稜形，兩側刻有第五戰區司令長官李宗仁親手書寫的“成仁取義”和國民政府軍事委員會副總參謀長白崇禧書寫的“痛失干城”的題詞。 ^[4] 

周元將軍犧牲後安葬於寧明烈士陵園。1985年5月21日，國務院民政部追認周元為革命烈士。