呋喃糖

回憶一下有機化學中對環戊烷的構象分析。環戊烷如果採取平面環構象，它將是一個接近於無張力環的結構，所以它的C-C-C鍵角是108°，與正常鍵角只差1°左右。然而燃燒值表明環戊烷具有6.5kJ/mol的張力能。這是為什麼？原因在於如果採取平面環結構，雖然無角張力，但是相鄰碳上的氫處於重疊型的構象，因而引起相當可觀的扭張力。結果是環戊烷也採取突出平面的摺疊構象，在增加角張力和降低扭張力之間達成平衡，使之處於最低的能態。環戊烷的4個碳原子大體上處在同一平面，第5個碳原子超出平面，這樣相鄰碳上的氫原子大多數都取近似交叉型的構象。

呋喃糖也是這樣，環上的3個碳原子和1個氧原子接近於共平面，另一個碳原子向上折起，離開平面約0.05nm。這種構象成為信封式（envelope form）構象，因為它類似一個掀起信封蓋的開口信封。大多數生物分子的核糖組分中，C2或C3在C5的同一側突出平面。這種信封式構象分別成為C2'-內向型（C2’-endo）和C3'-內向型（C3’-endo）.在RNA雙螺旋區，A-DNA和RNA-DNA雜交分子中核糖和脱氧核糖殘基都採取C3’-內向型，而在B-DNA中則為C‘2-內向型。呋喃糖環在不同的構象態之間可以發生快速互換（環轉向）。呋喃糖環比吡喃糖環具有更大的柔性，這可以説明呋喃型核糖被選作RNA和DNA的組分的原因。