吸收現象

光通過呈現一般吸收性的媒質時，光波幾乎都能從媒質透射，因此又可説媒質對這一波長範圍的光是透明的。通常所説的透明體，如玻璃、水晶，是指對白光呈現一般吸收性。除真空外，對全部波長範圍內的光都透明的物體是不存在的。lcm厚的玻璃板對可見光範圍內的各種波長的光波都等量吸收1%(即透射光的功率密度為入射光的99%)，然而玻璃對於波長大於2500nm的光波，或波長小於380am的光波都能完全吸收，因而對於紅外線或紫外線來説，玻璃就成為非透明體了。雖然橡皮對於可見光來説是一種非透明體，但它對於紅外線卻是良透明體。若媒質吸收某種波長的光能比較顯著，則稱它具有選擇吸收 (selective absorption)性。如果不把光侷限於可見光範圍以內，可以説一切物質都具有一般吸收和選擇吸收兩種特性。

從媒質的吸收光譜中，可以得知媒質對那些波長的光具有選擇吸收性。一般地講，固體和液體選擇吸收的波長範圍較寬，稱之為吸收帶；而稀薄氣體選擇吸收的波長範圍很窄，表現為吸收線。

選擇吸收性是物體呈現顏色的主要原因。例如，綠色玻璃是把入射的白色光和藍色光吸收掉，只剩下綠色光能夠透過去。帶色物體一般有體色（body color）和表面色（surface color）區分。大多數天然物質如顏料、花等的顏色都是在光入射物體內部成分不同而形成的，所以叫作體色，呈現體色物體的透射光和反射光的顏色是一樣的，還有一些物質，特別是金屬，對於某種顏色光的反射率特別強，於是被它們反射的光就呈現這種顏色，而有它們透射的光是這種顏色的互補色（某種顏色和它的互補色混合後是白色）。例如，被金黃薄膜反射的光呈現黃色，而由它們透射的光則是綠色。這類物體的顏色是由於物體表面的選擇反射而形成的，所以叫表面色。被不具有選擇反射性表面所反射的光仍呈現白色。例如，啤酒的泡沫呈現白色，而啤酒本身卻是深黃色。

光譜中的每一種顏色都是純色（pure color），實際中，有許多顏色在光譜中並不存在。例如，在光譜裏找不出和高錳酸鉀溶液的紫紅色一樣的顏色。令白色光透射高錳酸鉀溶液後，再用分光儀檢查之，可發現這種溶液能完全吸收光譜中的各色光，而能透射光譜兩端的紅色光和紫色光。事實上，純色是很少看到的，絕大多數物體的顏色通常是混合色。

上述各色光的混合與不同顏色的漆和顏料混合後顯示的顏色是不同的。黃色光和它的互補色——藍色光混合後得到的是白色光。但是黃色顏料和藍色顏料混合時。卻要顯示綠色。這是因為藍色顏料能夠全部吸收紅、黃各色光，反射藍、綠各色光。而黃色顏料能夠全部吸收藍、紫各色光，反射紅、黃、綠各色光。因而這兩種顏料混合起來只能反射綠色光，故顯示綠色。

如此現象，稱為絕緣介質的吸收現象。