吳育

寶元元年（1038年）西夏元昊稱帝。朝中大臣多數主張出兵討伐，對元昊估計不足，認為很快就可平服。吳育卻持反對意見説：“元昊剽悍多詐，封平西王后反覆無常，今己稱帝，自己降削實難，不如援用國初江南錢俶故事，稍易名稱加封而安撫之。”仁宗不用他的計策，命令任福、葛懷敏相繼討伐，都以失敗告終。最後封元昊為夏國主，吳育加官同修起居注，知制誥，升翰林學士、累官禮部郎中。契丹國侵略元昊，元昊請求援助，契丹派人請求，不要接納元昊，朝廷不知如何回答。吳育上書獻策：“今二敵相鬥，當坐收漁利。如果急於接納元昊內附，契丹向我們興兵問罪，朝廷得不到元昊毫髮相助。應該使人勸諭元昊，與契丹和好如故，然後答應他內附。並告訴契丹，已經命令元昊轅門謝罪，否則，應當討伐。如此雙方都不能加罪我國。”皇帝欣然答應。這樣一來，北宋邊疆出現暫時的安定局面。

吳育任開封府知府，不長時間，便揭發大奸吏一人，流放嶺外，一府震驚。又偵察獲得大盜，繳獲贓款一萬九千緡，定罪後有不少人為他們翻案。皇帝特派官吏監察審問，依法處死，京城治安好轉。

慶曆五年（1045年）正月，拜右諫議大夫、樞密副使。停了幾個月，改任參知政事。當時山東盜賊作亂，仁宗派人巡視回來説：“盜不足慮。兗州杜衍、鄆州富弼深受百姓愛戴，倒是可憂慮的。”仁宗就想把二人調往淮南。吳育勸諫道：“盜賊固不足慮，但小人乘機陷害大臣，卻是防不勝防，勢不可擋。”仁宗聽後，打消了調離二人的想法。宰相的兒子向綬觸犯國家法律，懷疑是通判江中立揭發了他，便將中立下獄，中立自縊而死。案發後有大臣向上説情，要從輕發落。吳育説：“不殺向綬，無法向天下人交代。”結果免死，流放到南方。吳育在遇事時敢説真話，與宰相賈昌朝在皇帝面前多次辯論，爭論激烈，朝中大臣驚恐失色。吳育仍不停止增論，並向皇上請求：“臣所以辯論，這是臣的職責所在；如果認為臣不稱職，希望免了臣的職務。”皇上仍讓吳育擔任樞密副使。皇上對大臣説：“吳育剛正可用，但嫉惡太過了。”有一天，吳育在宮中侍讀，皇上勸他説：“臣下譭譽，多出愛憎，愛卿應當謹慎。” 吳育説：“瞭解人的言語，不如觀察他的行動。聖主的行為，就像日月的光明。提升一個人，要使人都知道他的善舉；貶斥一個人，要使人都瞭解他的惡行。那麼，陰邪就不能侵害，公正就可以樹立，這是所有王者的行為準則。”

吳育晚年，帶病上朝辦事，嘉祐三年（1058年）四月死去，享年55歲。贈吏部尚書、諡“正肅”，賜葬新鄭崇義鄉朝村（今辛店鎮趙老莊），歐陽修為他撰寫墓誌銘。

吳育忠誠幹練，仗義執言。晚年在西京與宋庠作詩唱酬，追敍裴度、白居易遣事數百篇，有文集五十卷。

《宋史》列傳五十

《資政殿大學士尚書左丞贈吏部尚書正肅吳公墓誌銘並序》歐陽修撰。節選自《歐陽文忠公文集》

公享年五十有五，以嘉祐三年四月十五日卒於位。詔輟朝一日。曾祖諱進忠贈太師，妣陳氏吳國太夫人。祖諱諒， 贈中書令，妣葛氏越國太夫人。父諱待問，官至禮部侍郎，贈太保，妣李氏楚國太夫人；娶王氏太原郡夫人。子男十人：安度、安矩、安素、皆太常寺太祝。安常大理評事。安正、安本、安序、皆秘書省正字 。安厚太常寺奉禮郎。安憲、安節，未仕 。女三人，長適集賢校理韓宗彥。次適著作佐郎龐元英，皆早卒。次適光祿寺丞任逸。公在二府時，太保公以列卿奉朝請。父子在廷士大夫以為榮。而公踧踖不安，自言子班父前，非所以示人以法。顧不敢以人子私，亂朝廷之制，願得罷去。不聽，天子數推恩羣臣子弟。公每先及宗族疏遠者，至公之卒。子孫未官者七人，有文集五十卷尤長於論議。