同素異構體

化合物有相同的分子式，但有不同的結構和性質的現象。在有機化學中極為普遍。這些能發生同分異構現象的化合物稱作同分異構體，簡稱異構體。最早發現的是異氰酸（HNCO）和雷酸（HONC），前者性質穩定，後者具有爆炸性。又如乙醇（CH₃CH₂OH）和甲醚(CH₃OCH₃₎也是同分異構體。

也稱“同質異象”或“多晶型”等。同一化學成分的物質在不同的物理、化學條件下結晶成結構不同的晶體的現象。其所形成的各種晶體稱為“同質多象變體”。如果是單質，則稱“同素異形體”或“同素異構體”。每一種同質多象變體都是獨立的一種相。同種物質的各同質多象變體間，在一定的熱力學條件下會發生轉變，並遵守吉布斯相律。

再如，甲醚和乙醇（酒精），兩者都是具有相同數目的碳原子、氫原子和氧原子組成的。但由於其空間排列結構不同，便形成了兩種不同的物質——乙醇是液體，能溶於水；而甲醚則為氣體，不溶於水。

相同的物質原子，因為在不同的分子結構中，在排列順序、空間構架上的不同，便形成了兩種在物理性能、化學性能、經濟價值具有巨大差別的物質。這是自然界和生命運動中常見的現象。

有些固態金屬在不同的温度和壓力下具有不同的晶體結構，即具有多晶型性，轉變的產物稱為同素異構體。