吉川英治

在《宮本武藏》這本小説之中，吉川把這位一生親歷大小決鬥六十餘回的傳奇人物，從以往説書和武俠小説中“冷酷無情”的形象，做了一百八十度的大轉變。將他刻劃成一名終身以劍磨練靈魂，追尋“禪劍一如”的求道者，每一次的生死決鬥都讓他的人生境界更上一層樓。同時還創造出“阿通”、“朱實”、“又八”、“阿杉婆”等這些虛構人物，將愛情與親情糅雜於刀劍殺陣之中。使得故事更見通俗，場面也更加波濤壯闊。這部小説配合石井鶴三的水墨插畫，開始連載之後，果然好評如潮。不但《朝日新聞》的銷量直線上升。一名企圖全家同歸於盡的絕望畫師，也因看到了“宮本武藏攀登朝熊山”那段情節後，打消自殺念頭，重燃鬥志，面對人生！

《宮本武藏》的成功，無疑確立了吉川英治的“國民作家”地位。這本書在吉川的創作生涯中，其重要性一如宮本武藏與京都名門傳人吉崗清十郎的那一次決鬥，獲勝的野武士一掃內心的自卑感，從此邁入另一個層次的人生旅程。日後吉川得以擺脱“武俠小説作家”的侷限，寫出《三國英雄傳》、《新書太閣記》、《新平家物語》、《私本太平記》這樣膾炙人口的經典歷史小説，可以説都是從這本書開始的。 　《宮本武藏》問世後，陸續有人將之改編成電影，從1936年到1973年的37年間，總共拍出了30部以上的電影，幾乎一年多就有一部。這大概也是日本文壇的一項記錄。幾位著名的男演員如三船敏郎、鶴田浩二、仲代達矢、高倉健等也都因為曾擔綱演出過宮本武藏或佐佐木小次郎角色而深深引以為榮。

此外，《宮本武藏》還被翻譯成中、英、德、法、意等各國文字。光是在台灣省，前後就出現過五種不同的譯本，始終暢銷不歇。在國外，亞馬遜網路書店讀者評選依然給了這本書五顆星的評價；哈佛大學的日本通賴世和（Edwin O. Reischauer）教授則乾脆介紹説，這是一本日本版的《飄》（《亂世佳人》）。當然，透過宮本武藏這個歷史人物，這本書把大和民族的道德價值、處世哲學乃至美學觀點表達無遺，這固然是吸引外國讀者的最重要因素。然而，如果仔細推敲全書的結構佈局，卻隱隱暗合講述西方中世紀騎士故事的羅曼史（Romance）表現手法。男女主角雖然堅貞相愛，卻始終緣慳一面。雙方只得衝破一個又一個的艱難關卡，方得圓滿團聚——這或許也是西方讀者容易進入小説情境的一個原因吧。

幼年的吉川，因家道中落而必須輟學幫傭，在這段顛沛的生涯，他始終自學不怠。體驗過人生百味的吉川，逐漸從貧苦的絕境堅毅站起來，並且以“生涯一書生”為志向，22歲始正式步入文壇。“文章自得方為貴”，吉川文學中涵藏了社會現實面的洞悉、觀察、體驗收聚，如：親近庶民活動的點滴形態，傾聽來自底層生活的聲音，以及身處動盪不安的世代，飽儲人際間源源不斷的情感。秉著“我以外皆我”的根本理念，吉川終於締造出“自出機杼”的文采佳構。

吉川英治生於一八九二年，七歲開始接觸《十八史略》等漢籍，十歲就熱衷給雜誌投稿。因家道中落，十一歲輟學，從此幹過印刷工、修船工、畫匠、記者等種種營生，同時自學不懈，據説把百科事典讀過五十來遍。三十四歲時在《大阪每日新聞》上連載《鳴門秘譜》，一舉成名。評論家、小説家木村毅（一八九四～一九七九年）甚至認為他“超過法國的大仲馬”。筆耕五十年，多數作品是“故事新編”。一九六二年去世，使數學家、隨筆家岡潔“覺得大東京都褪色了”。生前身後，全集一再出版，最新版本是講談社一九八四年出齊的“吉川英治全集”，計五十八卷，責任編輯是他兒子。吉川英治的名字不曾從讀者的書單上消失過，每代人都愛讀，尤其是走上社會的男子漢們。就經久不衰這一點來説，能夠和他比肩的只有大文豪夏目漱石。代表作《宮本武藏》在美、英、法、德等國翻譯出版，頗為暢銷，歐美人想從中窺探日本人的哲學思想。倘若把吉川英治《三國志》和羅貫中《三國志通俗演義》對照來讀，加以研究，一定很有趣，中國人和日本人的差異會顯現無遺。吉川還寫有《新·水滸傳》，一九五八年一月開始在講談社月刊《日本》上連載，惜其未竟，終成絕筆。在隨筆《小説的題材》中他説過：“寫完《新·平家物語》，有了空閒，於是這個夏天在輕井澤重讀自少年時代就耽讀的《西遊記》，得以展開幻想的翅膀，其樂陶陶。”他也曾打算寫一部《現代版·西遊記》來的。

吉川英治《三國志》仍是人們的必讀書，但“三國志熱”卻更為現代化。這股熱潮興起於一九八三年NHK電視台播放木偶劇《三國志》（此前還播放過動畫片），而後電子遊戲《三國志》上市，更推波助瀾。不過，“三國志”的戰鬥歷時二百多年，人物超過三百多個，玩電子遊戲不易掌握，難以盡興，所以，尤其是大學生，更喜歡看漫畫《三國志》，不僅看起來津津有味，而且還可以收集電子遊戲機攻略所需要的資料。這套漫畫的作者是橫山光輝，共六十卷。中央公論社曾翻印香港版三國演義漫畫，似銷路平平，大概是因為沒有像《中華料理》那樣改造得適合日本讀者的口味吧。

尤其吉川自《和漢萬卷》中擷取知性、感性與性靈等各種力量，並將這股力量匯聚於“人性”的刻劃中，在戰爭期間深深震撼了無數青年人的生命及價值觀。吉川深深掌握不同時代的純厚民情風俗，對日月星辰、宇宙大地的孺慕，充分表現於鄉野景觀的描繪上，自能開時代之盛，創文藝先聲。　自三十年代起，吉川英治先後著有《宮本武藏》、《新書太閣記》、《三國英雄傳》、《新·平家物語》、《私本太平記》等多部鉅作。作品均備受推崇，其中《宮本武藏》是吉川近二十年以筆修練的小説之道，加上廣闊的人文角度，羅織歷史人物的全真面貌，寫就武藏“劍禪一如”、至真至性的內心世界，使這位謎樣的歷史人物永恆的躍然紙上。生前生後，吉川英治全集一再出版，歷久不衰。

於是，他動手寫出了《宮本武藏》這本小説。

吉川英治文學獎是依照日本“國民作家”吉川英治（1892－1962年）的遺志在1967年創立的，主辦方為吉川英治國民文化振興會，獎金300萬日元，現已成為日本大眾文學領域的重要獎項之一。司馬遼太郎、渡邊淳一、林真理子等日本名作家都曾因獲得該獎而備受矚目。該獎作品都是歷史題材，值得一提的獲獎推理作有《鬼平犯科帳》（池波正太郎）、《死之泉》（皆川博子）、《無名毒》（宮部美幸）等。