吉姆·瓊斯

吉姆·瓊斯婚後不久開始在印第安納波利斯市衞理公會教堂供職。他熱心幫助窮人，並反對種族歧視，結果卻招致教會內部一些頑固保守派的排斥。於是，瓊斯決心要建立自己的教堂，一所真正自由、平等的教堂，一所黑人也可以進入的教堂。為此，他挨門挨户的募捐，並兜售小動物。一隻小猴子賣29美元。而頑固保守派們則大倒其亂，甚至弄翻他的自行車，扎破他的車輪胎。

1953年，22歲的瓊斯終於在北新澤西街建起了一座小教堂，取名“國民公共教堂”，自任牧師。據説去這所教堂的盡是些貧窮無助的可憐人。這個默默無聞的教會團體最終發展成著名的“人民聖殿教”。

1978年11月18日，“人民聖殿教”教主吉姆·瓊斯脅迫900多名信徒集體服毒自殺，隨後開槍自殺身亡。

瓊斯生於1931年，1953年在印第安納波利斯創立了一個小教會。瓊斯曾參與其它基督教會的活動，但其後他的教派越來越偏離正統的基督教。瓊斯的教派在印第安納波利斯及加州的三個城市以幫助貧民而略有名聲，他們設立免費飯堂、日間託兒所、老年人診所及提供其它社會服務。1970年代，人民聖殿教在最高峯時曾有數千信眾。

在少數信眾離開教派後，一些醜聞開始曝光，包括瓊斯竊取信眾財產、假裝神蹟治癒、嚴重處罰信眾及自稱為新救世主等。記者、執法部門及政客開始注意瓊斯的教派，瓊斯的反應是長篇大論及充滿怒意的言論，宣稱那些是離教者的謠言及外面世界正試圖消滅他的教派。與此同時，更多的前信眾透露了教派內的毆打及虐待事件，而一些信眾的親人則堅持他們的親人在非自願下被迫留在教派內。

瓊斯對這些指控的反應是在1977年把他那擁有約一千核心信眾的教派遷到南美洲的圭亞那，他對信眾許諾那裏是一個熱帶天堂，沒有外面世界的邪惡。大部分核心信眾跟隨瓊斯來到圭亞那，他們在那裏被迫依照瓊斯的指示幹活，眾人合力建立了瓊斯鎮。 　人民聖殿教信徒在瓊斯鎮過着與外界隔絕、極其貧窮、沒有任何私人財產、沒有任何個人生活和思想空間、並且受瓊斯的武裝衞隊嚴密監控的集體生活。任何信徒試圖要求個人自由，像是未經瓊斯批准的男歡女愛，都要受到嚴厲懲罰。如果信徒被發現有叛教傾向，則將被處以酷刑甚至剝奪生命。而瓊斯卻過着權利不受約束和享有特供的生活：他佔有信徒們的勞動成果，住着現代化設備應有盡有的豪華房間，並可隨意與任何男女信徒發生關係。信徒們被要求對教主瓊斯無限崇拜、無限忠誠和絕對服從。信徒們每天都要對照瓊斯的教導進行批評與自我批評；男女信徒們與他發生關係後，竟要互相交流自己的美好體驗和幸福心情。

1978年11月，美國眾議員利奧·瑞安（Leo Ryan）為調查對該教派的指控，來到圭亞那的瓊斯鎮。一些信眾向瑞安表示想跟他離開，11月18日眾人到達當地的一個小型機場，但在那裏遭受教派守衞開火襲擊，瑞安、三位記者及一位打算離開的信眾被殺，多人受傷。

瓊斯自知罪責難逃，於是脅迫追隨者與他一起自殺。 　當日稍後，瓊斯命令他的信眾飲下摻有氰化物的果汁，那些抗拒這命令的人被射殺、勒死或被注射氰化物。瓊斯的屍體被發現在頭上有一處槍傷，體內亦有高劑量的藥物。這次集體自殺事件共有914人死亡，其中包括276個兒童。奉命前來拘捕瓊斯和解除武裝的圭亞那軍隊在次日才到達瓊斯鎮。

瓊斯鎮大屠殺後不久，人民聖殿教在舊金山的房屋被拆，原址在近二十年後才被重新起用。