合眾國號郵輪

“Big U”——合眾國號郵船.二戰之後，由於鐵幕在歐洲落下，以及朝鮮戰爭的爆發，美國政府也決定鼓勵美國的船運公司建造大型郵船，以便在冷戰演變成熱戰的時候，能夠象二戰中英國那兩艘著名的“王后”級豪華郵船一樣充當快速運兵船使用。美國政府對新郵船的要求是，足夠快；足夠安全；便於改裝為運兵船。

符合這三項要求的合眾國號於1950年在弗吉尼亞州的紐波特紐斯船廠開工，1952年下水。這艘船長302.4米，噸位為53329噸，造價高達7800萬美元——比戰前以豪華舒適新穎著稱、噸位達8萬噸的諾曼底號還高出1800萬美元。

合眾國號的主機為4台西屋電氣公司的蒸汽輪機和減速齒輪機組，8組Babcock & Wilcox M型超高壓鍋爐，4軸推進。這套動力設備原計劃安裝在美國海軍BB65伊利諾伊號戰列艦上。由於BB65、66的建造被取消，用在了這艘郵船上。

合眾國號功率達24萬馬力，巡航航速35節，最高航速達43節，戰時可以一次搭載15000名士兵。

1952年7月3日，從紐約出發的合眾國號抵達南安普敦港的畢曉普碼頭。這是有史以來橫渡大西洋最快的郵船，平均速度達到了35.59節。

由於今後不會再有大型郵船安裝戰列艦的主機，這是終極的速度。豪華大郵船們在大西洋上來來往往爭奪藍飄帶獎的日子到頭了。

由於噴氣式客機的出現，大型郵船在戰後的命運已經很明顯。冷戰沒有演變成美蘇之間的熱戰（除了1962年古巴導彈危機，那次事件中合眾國號已經準備改裝工作了）。

合眾國號卻在不斷地給它的船主——合眾國海運公司賠錢。1969年，合眾國號退出航線運營，被美國聯邦海運局託管，作為戰略儲備資源閒置起來。

合眾國海運公司在1992年破產，合眾國號被法院沒收，準備拍賣。一家叫“科曼多爾”的公司想將這艘40年船齡的老船購買下來，在伊斯坦布爾重新裝修，然後賣給冠達公司，同伊麗莎白女王二世號郵船一道投入夏季大西洋航線和冬季加勒比海巡遊航運。在此又不得不提一下合眾國號上的豪華內飾、船上的餐廳。

但是冠達公司覺得有伊麗莎白二世號一艘豪華郵船就足夠了。等待着被拖到伊斯坦布爾的合眾國號的命運似乎只有解體一條路了。但是1996年，美國人自發成立了一個“合眾國號基金會”，將其拖回美國保存。它停泊在費城海軍基地，正在籌款修復的工程中。合眾國號郵船已經在1999年作為美國國家歷史遺產登記註冊。