可溶性岩石

具有溶蝕力的水對可溶性岩石進行溶蝕等作用所形成的地表和地下形態的總稱。又稱岩溶地貌。水對可溶性岩石所進行的作用，統稱為喀斯特作用。它以溶蝕作用為主，還包括流水的沖蝕、潛蝕，以及坍陷等機械侵蝕過程。這種作用及其產生的現象統稱為喀斯特。喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽巖高原的地名，當地稱為Kras，意為岩石裸露的地方。近代喀斯特研究發軔於該地而得名。

按出露條件分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特。按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、温帶喀斯特、寒帶喀斯特、乾旱區喀斯特。按巖性分為：石灰岩喀斯特、白雲岩喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特。此外，還有按海拔高度、發育程度、水文特徵、形成時期等不同的劃分等。由其他不同成因而產生形態上類似喀斯特的現象，統稱為假喀斯特，包括碎屑喀斯特、黃土和粘土喀斯特、熱融喀斯特和火山岩區的熔岩喀斯特等。它們不是由可溶性岩石所構成，在本質上不同於喀斯特。

喀斯特地貌在碳酸鹽巖地層分佈區最為發育。該區岩石突露、奇峯林立，常見的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峯林、喀斯特丘陵等喀斯特正地形，溶溝、落水洞、盲谷、幹谷、喀斯特窪地等喀斯特負地形；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河、地下湖等；以及與地表和地下密切相關聯的豎井、芽洞、天生橋等喀斯特地貌。