古堡

城堡最原始的用途並不是享受，而是為了抵禦外來侵略的防禦工事，因此，歐洲的城堡大都建在山崖或是河邊。而今，歷史的影子已經無處可尋，當人們坐在船上向兩岸的古堡眺望時，早已忘卻了遠古的硝煙和廝殺聲。

在歐洲，密佈着無數城堡，據説，只是德國境內就有兩萬多座古城堡，平均每16平方公里就有一座。德國東部的包參市、齊陶市和格爾利茨市等被譽為德國保護最完好的古老城市。齊陶市的城中聳立着十多座造型獨特的古堡。最著名的是這座在13至14世紀建成，建築在巖崖峭壁上的奧賓古堡。金色城牆見證了整個歷史。

早期城堡的類型被稱作「土堆與板築」。土堆是以泥土築成的土堤，具有一定闊度和高度，一般有五十英尺高。土堆上面可以建築大型的木製箭塔，土堆下面以木板圍起，稱為板築，用來防護糧倉、家畜圍欄和用來居住的小屋。土堆與板築就像一個小島，被挖掘出來並注滿水的壕溝所圍繞，由一道橋樑和狹小陡峭的小徑來互相連接。在危險的時候，如果守不着板築的話，防衞的武力會撤退到箭塔裏面。

在公元十一世紀，開始以石頭代替泥土和木材來建築城堡。建設在土堤上面的木製箭塔，改由大塊的石頭建造，這種防禦工事被稱為空殼要塞，後來發展為箭塔或要塞。一堵石牆會包圍舊的板築和要塞，並改由壕溝或護城河所環繞，另外再設置吊橋和閘門來防護城堡唯一的城門。最著名的基本要塞型城堡，是由征服者威廉一世所建造的倫敦塔。它最初是一幢方形的建築，並被塗成白色以吸引注意，後來的國王們就以今天所看到的城牆和改良後的建築來加強它的規模。

十字軍東征後，帶回新的防禦技術和攻城工程師，使城堡的設計得到改進。同心的城堡從中心點擴展，由兩堵或更多的環形城牆所包圍。最初以方形的箭塔來加強城牆的防禦力，後來則改為圓形的箭塔。因為方形箭塔的角落會很容易受到夾擊，使整個箭塔極易受創，而圓形的箭塔則更具有抵抗力。在城牆和箭塔的頂端可加設更多的戰備，讓它們更具有向下攻擊的能力。

雖然火炮出現在十四世紀初期的歐洲，但是直到十五世紀中期以前，並沒有使用有戰力的攻城大炮。隨着火炮的威力提升，人們也開始改變城堡的設計做為迴應。以往高危險陡的城牆被低矮傾斜的城牆所代替。到了十五世紀中期，由於王權的擴張，城堡開始出現衰落。十一世紀時，征服者威廉宣稱擁有英國所有的城堡，並從貴族的手上收回。到了十三世紀，城堡的建造或強化必須得到國王的同意。其目的就是為了廢除城堡，讓它們不能作為叛亂的依靠。

城堡被廢置，有四分之一仍然為貴族所保存，其他淪為廢墟。由於財富的生產從農村轉到城市，防禦設施強化的城鎮反而變得更為重要。

城堡的建造，可以花費不到一年便能完成，也可能耗上二十年的時間。數個世紀以來，建造城堡是一門重要的工業，出名的石匠大師受到殷切需求，而結羣成夥的城堡建造者會從一個地方換到另一個地方工作。城鎮希望僱用熟練的工人來建造大教堂，而領主也希望僱用他們來建造城堡。

在北威爾斯的鮑瑪利斯城堡，自1295年開始建造。它的設計對稱的，沒有弱點。建造時的頂盛時期，需要三十個鐵匠、四百個石匠和二千個工人。工人們多是從事開鑿、搬運、起吊、發掘和分裂石頭。這個設計嚴格的城堡一直未能完成。而康威爾的大城堡，則由英國的愛德華一世在威爾斯，花了四十個月來建造。

城堡的城牆是石造建築，石牆內部以碎石和燧石來填充，這些碎石和燧石由臼研機來混合。城牆的闊度一般由六到十六英尺不等。

倫敦塔

腓特城堡

克里姆林宮

聖胡安城堡

馬薩達城堡

傳説，在德國君主考爾六世統治時期，有許多人垂涎於皇后的美色，為了保護自己的妻子，同時顯示自己的王者風範，考爾六世下令在山澗建造了這座易守難攻的石頭宮殿。這座城池歷經數百年的歲月流淌和戰火的浩劫，城牆上佈滿密密麻麻的炮眼和槍眼，玄迷深邃的密蔭古道和進入城池的木製吊橋也被逐漸地掩沒在深山中。幾個世紀後，考古學家無意中破譯了這座廢墟的咒語，清理出很多的文物，並對世人開放、參觀，才得以重現它昔日的輝煌。

宮殿城堡裏還有一座殘存了半個的高大教堂，今日，投射教堂的光線依舊神聖莊嚴。寶藍色無雲的天，倚身金色廢墟之中，透過哥特式的殘窗柱廊，山澗綠意葱葱，金色樹葉隨風曼妙飛舞。展開雙臂，似有浮雲貫穿身心而過，暢快淋漓。

比利時根特市這座古堡四周圍水，建築堅固，城堡內曲曲折折的城堞，好似迷宮。它驚人的美麗，卻有着血色輝煌，一切的發生源自十字軍東征、黑死病、以及女巫的時代。冰冷的水牢、帶着痕的刑具、行宮式的房間、一把豎琴的擺放，在那裏你彷彿看到無數眼睛，飄浮在半空中，像一個個黑洞，種種疑問畏縮在莫名的恐懼裏，隱匿其中的事件超越文字，已經無從表述，卻刻進記憶和傳説。

因為東西方的建築模式不同,中國古代採用樑柱框架結構,建築材料以木材為主,房屋的重量是由柱子支撐的,牆壁並不承重,所以有"牆倒屋不塌"之説.因此無論多麼高大的中國宮殿建築,其高度和式樣是必須受木材長度的限制的.西方建築則多為石砌,主要建築材料為磚石,所以能夠建成那種石頭城堡. 而正因為這個原因，留存下來的古堡很少，大多數已經殘破不行，或埋藏裏滾滾黃沙中。