古典小説

小説是文學的一種樣式，一般描寫人物故事，塑造多種多樣的人物形象，但亦有例外。它是擁有完整佈局、發展及主題的文學作品。小説是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節和具體的環境描寫來反映社會生活的一種文學體裁。

上古到先秦兩漢的古代神話傳説、寓言故事促成了小説的孕育和形成。如《女媧補天》《夸父逐日》。

魏晉南北朝時期，出現了志人、志怪小説，其情節結構比較簡單、粗略。如《搜神記》、《世説新語》。

唐傳奇的出現，標誌着中國古代小説的成熟。如《柳毅傳書》和《鶯鶯傳》

宋代的話本，明代的擬話本的出現，推動了古代小説的發展，擬話本的題材更加廣泛，情節更加曲折，描寫更加細膩，如《灌園叟晚逢仙女》

明清章回體小説將古代小説逐漸推向了頂峯。如（十大古典小説）《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《金瓶梅》《聊齋志異》《儒林外史》《紅樓夢》《鏡花緣》等，《紅樓夢》則代表古代小説的頂峯。

中國古典小説的特點

(1)注意人物行動、語言和細節的描寫；在矛盾衝突中層示人物性格；人物性格單一，少變化；把刻畫人物的行動、語言和具有典型意義的細節作為塑造人物形象的重要手段，而很少涉獵人物的內心世界。如《三國演義》中的張飛，只有忠誠勇猛的性格，無論是外部特徵——剛硬的扎須，還是外在的行動——大吼三聲都只是為其勇猛的性格服務的。人物形象不夠豐滿。能在矛盾衝突中塑造人物，《林教頭風雪山神廟》中的林沖就是很好的例證。

(2)情節曲折、故事完整。如唐傳奇佈局雄偉，情節發展有戲劇性，頭尾完整，複雜矛盾衝突始終圍繞一條主線。茅盾曾評價《水滸傳》的結構具有如下特點：故事的發展前後勾聯，一步緊似一步，但又疏密相間，搖曳多姿，手法變化錯綜，避免平鋪直敍。

(3)語言準確簡潔、生動流暢、富於個性化。如《水滸傳》中對魯智深拳打鎮關西的描寫就是一例。

(4)敍述時常帶有説書人的印記，行文常是説書人的敍述口氣，如“看官聽説”、“且把閒話休提”、“只説正話等”。為了需要而設置的巧合，更是古代小説的特色之一。如《水滸傳》中的林沖一節，處處設置巧合。巧合的設置使故事情節變得更加離奇。

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