古代阿拉伯地理學

第一階段是8～9世紀，以翻譯和整理古希臘羅馬的地理著作，特別是托勒密的著作為特點。托勒密的地圖成為阿拉伯人繪製地圖的依據。

第二階段是9～10世紀,在繼承古希臘羅馬地理學的基礎上，阿拉伯人寫了大量的地理著作,如9世紀學者花拉子米以托勒密的《地理學指南》為範本，寫了《世界的形象》一書。該書成為後來一系列著作的依據，並激發了人們進行地理學研究。這一時期，隨着伊斯蘭教的傳播和阿拉伯帝國版圖的擴大，阿拉伯商人和旅行家到遠方貿易和旅行，擴展了人們的視野，積累了豐富的地理知識。阿拉伯旅行家們的足跡東到中國沿海，西到大西洋沿岸，南到非洲大陸，北到裏海之濱。重要著述有：伊本·庫達特拔編著的叢書《道路與國家志》(約 846)，對於研究歷史地理很有價值；雅庫比編著的《列國志》(891～892)，詳述了地勢和經濟；馬蘇第的著作《黃金草原和寶石寶藏》，記述了氣候、海洋和海陸變化，是這一時期阿拉伯地理學的代表作。

第三階段是11～14世紀。這一時期除旅行家的地理著作外，一個重要特點是系統地總結以前的成果，其代表人物是伊德里西。他所編繪的地圖和撰寫的著作集中反映了阿拉伯古代地理學的成就。這一時期最著名的旅行家是伊本·拔圖塔，他到過斯里蘭卡、孟加拉、中國以及非洲內陸等地。

古代阿拉伯地理學在認識自然地理現象和過程方面有一定的成就。例如：巴爾基收集了阿拉伯旅遊者們所寫的有關氣候方面的資料，編成第一本《世界氣候圖集》；馬蘇第講到水汽從水面蒸發和凝結成雲；馬克迪西認識到氣候不僅按緯度變化，也有東西方向的不同，提出把世界劃分成14個氣候區；比魯尼在《印度地理》一書闡述了喜馬拉雅山以南沖積物中的磨圓石是在湍急山溪裏滾動磨圓的，以及山前沉積物顆料粗細的分佈同離山地的遠近相關等；薩法提出了宇宙循環論，認為自然界是在不斷變化的，耕地能變成沙漠，沙漠能變成耕地，草原會變成海，海能變成草原或山地。古代阿拉伯地理學保持和發展了古希臘的大地是球形的等地理認識和思想，還保存了托勒密等人的地理著作，這些思想和著作以後被文藝復興的歐洲重新接受，對近代地理學的出現有重要影響。