取燈兒

火柴的俗稱。據《辭源》：“在竹片或松木片上塗硫磺，用來點火。”

取燈兒一般用用刨花製成。一指寬，約20釐長，一端削尖，塗點硫磺。人們用它取火點油燈，取燈兒由此得名。《辭源》記載：“華北地區舊時也稱火柴為取燈兒。” ^[1] 

後現代火柴傳人我國，通常人稱“洋火”，取燈兒便叫洋取燈。

其實早在一千多年前，中國就出現了最原始的火柴——取燈。取燈，是北方老人對火柴的俗稱。據記載，577年南北朝時期，北周與陳國聯合攻北齊，北齊兩面受敵，缺火種燒飯和取暖。北齊宮女用土製的方法，在木片尖上粘些硫磺，用它在火種處引火，點燃油燈和爐灶，稱取燈或引火奴，亦曰發燭。它利用化學物質，能把“闇火”變成“明火”。歷史文獻和明清小説中多次有“取燈兒”一詞出現，北宋陶谷所著《清異錄·器具》中敍述：“夜中有急，苦於作燈之緩。有智者批杉條，染硫磺，置之待用。一與火遇，得焰穗燃。既神之，呼為引火奴”。明代文學家馮夢龍所著《古今小説》中有這一句：“忘帶個取燈兒去了。”由此可見，“取燈”在歷史上確有其事其物。從形狀和功能來看，取燈可以説是最原始的火柴。 舊時的取燈兒用木籤做成，一頭有淡綠色的硫磺，大約5寸長一指寬，一般放在火灶的旁邊，既可以防潮，使用時也比較方便。點燃取燈兒，必須要用三樣東西，火石、火鐮、火絨。先把一小塊火絨壓在火石上，一手捏住，一手拿着火鐮使勁兒與火石互相磨擦。這樣，火鐮與火石擦出的火星會把火絨點燃，把取燈兒接近火絨後，用嘴不斷地吹火絨，使取燈兒點燃，形成火焰。這些過去在鄉村的集市和供銷社都能買到。汾州以北的偏遠鄉下至今還在使用這種取燈兒。人們將艾草收割後，一把把編成辮子，掛在屋前，既可以防蚊驅蟲，乾透後就是很好的火絨。自從火柴進口並在當地開辦了火柴廠後，便將火柴叫做洋取燈兒或者洋火。

在北京前門大柵欄附近，有一條古老的衚衕，總長不過百餘米，是一條窄窄的極普通的衚衕。看看其貌不揚，但它卻是最原始的火柴發源地，名稱就叫取燈衚衕。取燈衚衕最早形成於明代，當時取燈作為取火工具已進入商品市場，北京城就有人以取燈為業。民間一些商人在這裏用木片和硫磺製作取燈出售，人們買回去，可用它到火堆裏引火燒食和照明。後來，製造、販賣取燈為業的人越來越多，並逐漸聚集在一起，形成取燈作坊和手工業者、批發商聚集的地方。於是，這個地方就取名為取燈衚衕。直到民國初年，這裏還有取燈出售。後來，隨着火柴工業的發展以及火柴需要量的增多，取燈作坊就被北京火柴廠所取代。 至今，北京當地老人對火柴仍稱為洋取燈。

象這樣的衚衕，北京一共有三條，除了這南城一條，另外兩條在北城，分別叫做“小取燈衚衕”和“大取燈衚衕”。取燈作坊經常發生火災，因火災而破產甚至喪生的人很多。因此，解放後，為保證城內居民的安全和維護城市環境，北京市政府將此類行業遷往永定門外經營。自此，取燈衚衕就空有其名而無其實了。