原花青素

在結構上，原花青素是由不同數量的兒茶素（catechin）或表兒茶素（epicatechin）結合而成的多酚類混合物。最簡單的原花青素是兒茶素、表兒茶素、或兒茶素與表兒茶素形成的二聚體，此外還有三聚體、四聚體等直至十聚體。按聚合度的大小，通常將二～五聚體稱為低聚原花青素（簡稱OPC），將五聚體以上的稱為高聚原花青素 ^[2]  （簡稱PPC）。

原花青素是植物中廣泛存在的一大類多酚類化合物的總稱，具有強抗氧化、消除自由基的作用，可有效消除超氧陰離子自由基和羥基自由基，也參與磷酸、花生四烯酸的代謝和蛋白質磷酸化，保護脂質不發生過氧化損傷；是強有力的金屬螯合劑，可螯合金屬離子，在體內形成惰性化合物；保護和穩定維生素C，有助於維生素C的吸收和利用。原花青素分佈廣泛，存在於許多植物的皮、殼、籽、核、花、葉中，葡萄籽中原花青素含量最高，種類豐富。 ^[3] 

在歐洲，為了改善血液循環、治療糖尿病性視網膜病、減輕水腫和抑制靜脈曲張等，原花青素己用於臨牀治療幾十年。原花青素可以強化毛細血管、動脈與靜脈血管，因此，它有消腫化淤的功效。毛細血管的阻力減少和滲透性改善，使細胞更容易吸收養分與排除廢物。輸送養分與運出廢物這是血液循環系統的功能。心臟負責抽壓血液；動脈與靜脈血管輸送血液；而負責運送營養給細胞，又運出廢物的是毛細血管。原花青素可以清除細胞膜中水溶性和脂溶性的自由基，因此，抑制了釋放某些酶去傷害毛細血管壁的過程。

糖尿病性視網膜病是糖尿病的徵兆，它是眼睛毛細血管微出血引起的，是成年盲人的常見病因。法國允許用原花青素治療該病已經很多年了。這一方法顯著減少了眼睛毛細血管出血，改善了視力。原花青素也已經用來防止糖尿病患者白內障手術後的併發症。

1998年，專家們選擇了許多沒有眼病眼傷的人做試驗，考察原花青素是否可以緩解夜盲症。參加者分成兩組，一組是晚上開車的司機，一組是整天和電腦屏幕為伴的人。四個星期後，再檢查他們的耐盲能力，98%的試驗者有了改善。

水腫是血液中的水分、電解質等滲進了人體組織引起的，它通常是受傷部位腫脹。坐得過久的健康人會有水腫，婦女月經前會有水腫，運動受傷經常引起水腫，某些手術後可能有水腫，一些疾病也能導致水腫。研究表明，每天服用一次花青素，水腫可以明顯緩解。法國波爾多大學做過臨牀試驗，考察了平均年齡為60歲，有水腫病的40位患者。參加者分成兩組，患者是在60天內每天服用300毫克的花青素，所有人的病症減輕。30天后，26%患者的腫脹消失。60天后，63%的試驗者腿部的水腫痊癒。

歐洲人稱原花青素為青春營養品，皮膚維生素，口服化妝品。因為它能恢復膠原蛋白活力，使皮膚平滑而有彈性。膠原蛋白是皮膚的基本成份，並且是一種使我們身體成為一個整體的膠狀物質。維生素C是生化合成膠原蛋白必要的營養品。原花青素使更多的維生素C生效，這意味着，維生素C可以更容易地去完成它所有功能（包括膠原蛋白產生）。原花青素連接在膠原蛋白上，可以阻止那些破壞膠原蛋白的酶的危害。原花青素不僅幫助膠原蛋白纖維形成交聯結構，而且可以幫助恢復因受傷和自由基所引起的過度交聯的損害。過度交聯會使結締組織窒息和硬化，從而使皮膚起皺紋和過早老化。花青素還保護人體免受陽光傷害，促進治癒牛皮癬和壽斑。原花青素也是局部施用的皮膚霜的添加劑。

膽固醇是細胞膜的基本成份，對於產生荷爾蒙和促進脂肪酸的輸送來講，它起了關鍵作用。但是，過多的膽固醇是一個潛在的壞兆頭。原花青素和維生素C的組合可以使膽固醇分解，成為膽汁鹽，進而排除體外。原花青素加快了有害的膽固醇的分解和排除。這裏，維生素C和花青素之間的協同關係再一次得到證實。

原花青素不僅幫助恢復皮膚彈性，而且也幫助關節、動脈以及其它組織（如心臟）維持正常功能。血管系統負責血液流動，把血液送到所有細胞和組織，也能抑制組胺產生，可減輕炎症，幫助動脈抗拒那些引發心血管病的誘變因素的衝擊。

儘管法國人通常吃高脂肪食物遠多於美國人，但法國人死於心臟病的比例比美國人少很多，法國人以愛喝酒出名，通常是進餐必飲。法國飲君子患冠心病的人數也比不沾酒的人羣低30%到40%，這是因為法國紅葡萄酒中含有原花青素。

原花青素不僅幫助減緩心血管發炎，且也幫助治療許多疾病，例如，過敏、氣喘、支氣管炎、花粉熱、類風濕動脈炎、運動受傷、壓力潰瘍等。人體發炎時要釋放出一種名叫組胺的化合物，它可誘發上述疾病的種種症狀。花青素抑制產生組胺需要的酶，防止生成組胺，從而減輕發炎。原花青素是組胺的著名的抑制劑，但它並不阻礙其它的酶。我們身體過多地承受了來自食品、飲用水、空氣和動植物（如花粉）的化學物質及污染物，其結果，過敏便成了非常普遍的疾病。有關原花青素抗過敏和抗炎症的能力，許多文獻都有記載。運動員很賞識花青素，因為原花青素使關節靈活、可以修復結締組織內的膠原蛋白，以及減輕水腫。還有報道，原花青素改善許多人的關節炎症。

靜脈曲張的病症，可以包括疼痛、搔癢、燒傷、疲勞。嚴重的靜脈曲張能引起心臟病、中風、血栓性靜脈炎、肺栓塞等。Haake博士在德國漢堡市做過臨牀研究，發現原花青素有益於靜脈曲張病患者。參加試驗的患者有110人，其中41人有小腿痙攣症。患者每天口服90毫克花青素，77%的試驗者有重大改善。此外，93%的小腿痙攣患者的病症消失。

原花青素可以幫助增進記憶力，減緩衰老以及中風的風險。甚至在中風發生之後，原花青素能幫助改善記憶力和大腦功能，這個事實已被臨牀研究證明。例如，對於兒童的功能亢進病（或多動症），經常是用叫做Ritilan的西藥醫治。這種西藥有妨礙小孩生長的副作用，患者可能對它產生依賴性,一旦停止服用，患者就會產生食慾增加，抑鬱和昏睡等病症。一些報告建議，用原花青素天然補品替代Ritilan 既有效又安全。

缺氧就是指長期缺少氧氣，這對身體有不可彌補的傷害。老年人缺氧，可能造成精神上和肉體上的問題，如患Alzheimer（阿爾察默）病。上年紀的人，血液循環經常不太好。原花青素清除了自由基，抑制了毛細血管破裂和周圍組織的破壞。原花青素還改善了毛細血管狀態，增強流向大腦的血液循環，因此，大腦可得到更多的氧。

臨牀實驗結果表明，原花青素能減輕折磨婦女的經前（緊張）綜合症。因為荷爾蒙失去平衡，心理上和身體上會出現許多種病症。體液滯留影響了血液正常流動，結果，大腦、卵巢與子宮得不到足夠的氧。低血糖也可能是一種誘發經前綜合症的因素。這種病可能表現為下面任何一種或全部病症：乳房腫脹與觸痛、腰痠背痛、腹部脹起、肌肉痙攣、性格變化（如發脾氣，勃然大怒，甚至想自殺）、抑鬱、疲勞、暈厥、失眠、關節痛、頭痛、尿閉。在一次經前綜合症的研究中，有165名婦女每天口服200毫克的原花青素。兩個月後，60%的婦女身體疾病消失了。四個月後，80%的婦女的身體症狀沒有了，一半婦女的心理方面的病症也不存在了。還有很多關於原花青素滋補身體，有益健康的研究報道，它包括以下（但不侷限）這些方面：改善了肝臟功能，降低了靜脈炎與癌症的風險，改善了多種硬化症以及預防白內障等 ^[2]  。

在皮膚方面，原花青素具有獨特的化學和生理活性，在護膚品中起到多重作用，如抗衰老、抗紫外線、抗輻射、增白、保濕等，對多種因素造成的皮膚老化都有獨特的功效。

皺紋的產生是一個複雜的現象，從生理角度上看，主要涉及到皮膚蛋白質和結締組織的交聯和降解兩類反應。原花青素的抗皺作用基於它能維護膠原的合成；抑制彈性蛋白酶；協助機體保護膠原蛋白和改善皮膚的彈性；改善皮膚的健康循環。從而避免或減少皺紋的產生 ^[3]  。

已報道的防曬美白化妝品大多是油性的產品，對皮膚有局部刺激性，甚至有致癌作用。因而從天然產物中篩選具有紫外線吸收作用的水溶性的防曬美白劑具有重要意義。低聚原花青素是純天然、水溶性的，且在280nm處有較強的紫外吸收性。可抑制酪氨酸酶的活性；可將黑色素的鄰苯二醌結構還原成酚型結構，使色素褪色；可抑制因蛋白質氨基和核酸氨基發生的美拉德反應，而抑制了脂褐素、老年斑的形成。可與維生素Vc或VE之間起協同效應。低聚原花青素的這些特徵使得它在國外防曬美白化妝品中佔有重要地位。

原花青素的收斂作用，使得含原花青素的化妝品在防水條件下對皮膚也有很好的附着能力，並且可使粗大的毛孔收縮。汗腺膨脹，使鬆弛的皮膚收斂、繃緊、減少皺紋，從而使皮膚顯現出細膩的外觀。原花青素的保濕作用是基於原花青素具有多羥基結構，在空氣中易吸濕；原花青素能與多糖（透明質酸）、蛋白質、脂類（磷脂）、多肽等複合的特性。

自由基學説是輻射損傷的理論基礎，機體受輻射後產生內源自由基，引發脂質過氧化等損傷。而葡萄籽提取物原花青素的多羥基結構使其具有較強的清除自由基，抑制氧化損傷的功效。