原理性抽象

當我們考察原理性抽象的特點時，如下兩點是值得注意的：

第一，原理性抽象不同於表徵性抽象，它所抽取的不是事物的外露的表面特徵，而是事物內在的規律性聯繫。比如説，“靜止”、“運動”、“直線”，“等距”等等，可以説是表徵性抽象，它們表徵着物體的一種狀態，而“每個物體繼續保持其靜止或沿一直線作等速運動的狀態，除非有力加於其上迫使它改變這種狀態”([美]H·S．塞耶編《牛頓自然哲學著作選》，上海人民出版社，1974年版第28頁)，就可以説是一種原理性抽象，它抽取的是物體運動的一種規律性。正因為原理性抽象抽取的不是外露的表面特鉦，所以它同表徵性抽象相比，更遠離了經驗事實，但又是更深刻的認識，它認識到自然界的內部秘密。

第二，在科學發展的常規時期，原理性抽象的實現是以已有的理論作為指導，抽象的結果——定律、原理，與已有的理論之間的關係是相容的關係，或者説不推翻已有理論的框架，而在科學發展的革命時期，反常的原理性抽象的實現，不僅不依賴於原有理論的指導，而且與原有理論相違背。因此，反常的原理性抽象的實現必須突破已有理論的框架範圍。比如説，經典力學作為一種背景知識，對於預測宏觀低速運動的物體的運動狀態，把握其運動規律，曾經是十分有效的。但是，一旦進入了微觀領域，面臨的是高速運動的微觀物體，如果仍以經典力學為指導，並且在它的理論框架基礎上進行抽象活動，那就不僅不能有效地揭示諸如光、電現象這種高速運動的微觀客體的運動規律，而且反而會阻礙對這方面規律性的發現，所以，必須突破舊有理論的束縛，才能實現反常的原理性抽象，愛因斯坦建立相對論是極有説服力的一個例子。如果不突破牛頓力學的絕對時空觀，那麼就不可能建立相對論。