原獸亞綱

原獸亞綱的動物現存哺乳類中最原始的類羣，仍保留着許多近似爬行動物的原始特徵。主要表現在：卵生，產帶卵殼富含卵黃的卵，卵大，其直徑達14毫米。母獸還有孵卵的習性（鴨嘴獸），或把卵置入特殊的育兒袋內哺育（針鼴）；雄性的精巢位於體內，體外無陰囊。有泄殖腔，以單一的泄殖腔孔開口體外，故又名單孔類。無外耳殼。口緣無肉質唇而具扁喙。成體口腔內無齒，幼體有臨時性結節狀的齒，脱落後不再生出恆齒。肩帶仍似爬行類有獨立的烏喙骨、前烏喙骨和發達的間鎖骨。腰帶上有一對袋骨（或名上恥骨）。大腦皮層不發達，大腦半球之間尚無胼胝體。 ^[2] 

原獸亞綱(5張)

另一方面，單孔類也具備了哺乳動物的特徵，為原始的哺乳動物。如體表有毛，有乳腺，但不具乳頭，乳腺管開口在腹壁的乳腺區，由仔獸舐吮乳汁。具肌肉質橫膈。下頜由單一的齒骨組成。體温波動在26～35℃，處於由變温向恆温過渡的階段。

除哺乳外，原獸亞綱還體外被毛，能維持體温恆定(波動在26-35℃之間)。原獸亞綱的一系列原始結構，使其缺乏完善地調節體温的能力：當環境温度降低到0℃時，體温波動在20-30℃之間；當環境温度升至30-35℃時，則失去熱調節機制而導致熱死亡。這是其活動能力不強、分佈區狹窄的重要原因之一。原獸類動物一般在寒冷季節冬眠，熱天蟄伏不出。 ^[3] 

鴨嘴獸(3張)

原獸亞綱的動物分佈於澳大利亞和新幾內亞。

本亞綱只有1目，即單孔目(Monotremata)，分為2科：針鼴科（Tachyglossidae）、鴨嘴獸科（Ornithorhynchidae）。

現存的有2屬：針鼴屬(Tachyglossus)、原針鼴屬(Zaglossus)。

針鼴（Tachyglossus aculeata），體表被針刺，刺間生有粗毛，腹面無刺僅有粗毛。外形很象刺蝟，也能將身體捲縮成球。具管狀長吻，鼻孔即開在吻端。上、下頜不具牙齒，有能伸縮的長舌，唾液腺很發達，用粘滿唾液的長舌舐食螞蟻和昆蟲。眼小，不具外耳殼，尾短。前後肢各具五趾，爪尖鋭，適於挖掘蟻巢。針鼴能以驚人的速度掘土為穴把自身埋在土中。每次產1-2枚帶有革質殼的卵，母獸把卵置於腹部的皮膚囊內孵化，該囊是在繁殖期臨時生出的，由腰帶伸出，以上恥骨（袋骨）支持之。孵化期為28天，幼仔在發育很不完全的情況下孵出，在皮膚囊內舐食乳腺分泌的乳汁，繼續完成發育。

原針鼴產於新幾內亞。形狀似針鼴，但吻長而且向下彎曲，前後肢五趾中三趾極大，其它二趾退化。

現存的僅1屬：鴨嘴獸屬（Ornithorhynchus）。僅1種，即鴨嘴獸（Ornithorhynchus anatinus）。

鴨嘴獸，一種半水棲的動物，具有一系列適應水棲的特徵。體被短而濃密的褐色毛，長久在水中也不致浸透。嘴寬扁，無肉質唇而具有角質鞘，嘴兩側有缺刻，可過濾食物，形似鴨嘴，故名鴨嘴獸。尾扁闊，四趾間具蹼，前肢蹼特別發達，善於在水中游泳或潛水。以軟體動物、甲殼類、蠕蟲及水生昆蟲為食。棲於河邊，其洞穴的一端開口於水中，另一端在岸上擴大成巢。在水中交配，在巢中孵卵。卵生，每產1-3個（卵徑16×14毫米），孵化期14天，孵化出來的小獸裸露無毛，舐食母獸乳腺分泌的乳汁長大，4個月後營獨立生活。。鴨嘴獸代表着從爬行類到哺乳類的過渡階段，是最珍貴的“活化石”。對於研究哺乳類的起源有重要科學價值。