原尾蟲

這類微小的動物既無眼也無觸角，頭圓錐形，頭部兩側有一對假單眼，可能是觸角的痕跡。一對前足特別長，平時高高舉起，取代觸角功能，成為感覺器官。成對的中、後足則用於行走。有刺吸式口器。平時包容在一個袋內，當取食時便伸出來。顎的外形尖鋭，呈棒狀。腹部有12個腹節，剛孵化的若蟲腹部只有8節，另外三節是若蟲蜕皮時增生的。這種增生現象稱為增節變態，是其它昆蟲沒有的。前三個腹節可有足狀結構的痕跡。沒有尾須。有些學者認為原尾蟲並非真正昆蟲。

本目俗稱蚖，它既是形聲字，又是會意字，表示這是最原始的昆蟲。微小無翅昆蟲，體長0.5-2毫米，細長，白色或無色。沒有觸角、複眼和單眼。

見於多種生境，特別在潮濕、涼爽的條件下。原尾目在土壤、落葉、腐殖質和腐爛的木料中大量發生。

分佈很廣，截止1995年世界已知69屬649種，我國有9科34屬164種。原尾目生活在潮濕的草土內、樹皮及磚石下。剛孵化的若蟲腹部只有8節，隨着蟲齡的增長而逐漸增加另外三個體節和一個明顯的尾節。

有些學者將本目提升為原尾綱，放在六足總綱(Hexapoda)中，也就是將原來的昆蟲綱提升為總綱，原尾目和彈尾目都提升為綱，有時雙尾目也提升為綱，其餘部分就叫狹義的昆蟲綱。

本目的特徵可以總結為：舉足原尾目，觸角卻獨無；腹部十二節，前三有腹足。