原子與虛空

古希臘原子唯物主義者留基波和德謨克利特提出的一種關於萬物本原的學説。以後經伊壁鳩魯的發揮，其理論更趨完善。留基伯和德謨克利特首先提出原子和虛空的概念，他們認為世界萬物包括人的靈魂都由原子這種不可再分割的物質粒子所組成。原子是永恆的，由它組成的整個自然界、整個世界也是永恆的。原子本身不變化，但能運動。原子的數量無限多，但它們之間沒有性質的不同，僅有大小、形狀、次序和位置的區別。世界萬物由於構成它們的原子在大小、形狀、次序和位置上的不同，而形成千差萬別的性質。虛空是原子運動的地方，原子是充滿的、堅實的，是“存在”，虛空是空無一物的，是“非存在”。原子在虛空中互相碰撞，形成旋渦運動，從而互相結合形成萬物。原子分離則事物滅亡。原子和虛空是形成萬物的本質。伊壁鳩魯（見伊壁鳩魯和伊壁鳩魯學派）繼承和發展了他們的思想，提出原子有重量的觀點，認為重量是原子運動的內在原因，自然的垂直平行降落是原子運動的主要形式。更重要的是，他提出了原子偏斜運動的思想，認為在原子垂直平行降落的過程中，有的原子可以由於其內部原因而脱離它原來運動的直線軌道，向旁邊偏斜出去，這樣，原子就相互碰撞，從而結合成世界萬物。

馬克思在他的《博士論文》裏，闡明瞭這一思想的深刻意義，認為這是在原子唯物主義體系中承認了偶然性的存在。