原子的亞穩態

其壽命可達10-3秒或更長，比通常能級壽命10-8～10-9s要大好幾個量級。氦原子的1s2s3S1和1s2s1S0態就是亞穩態。由於躍遷受到選擇定則的限制，不能通過電偶極輻射躍遷到較低的能態，但可通過磁偶極輻射或電四極輻射躍遷到較低能態，輻射強度很弱，因而亞穩態的壽命很長。亞穩態原子比處於基態的原子更易於電離，也易於發生碰撞能量轉移，從而影響放電性能；在激光器中，則形成粒子數反轉，亞穩態具有重要意義。