厄魯特

國外學者又往往沿襲突厥語族之習慣，泛稱其為“卡爾梅克”。其先系蒙元時期斡亦剌、明代瓦剌。初分佈於失思吉思(今錫什錫德河)和謙河(今葉尼塞河上游)一帶。經過長期發展變化，並融合和吸收周圍突厥語族及東蒙古諸部成分，至明末清初有準噶爾、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特4大部。土爾扈特西遷伏爾加河下游後，原附牧於杜爾伯特的輝特列為四部之一。牧地不斷向額爾齊斯河中游、鄂畢河、伊犁河流域以及青海擴展。以畜牧業為主，兼狩獵，農業和手工業也有所發展。大多信仰藏傳佛教。17世紀中期後開始使用託忒文。各部分牧而居，互不統屬，但有議事機構——楚固拉幹(會盟)，即定期的領主代表會議，作為協調各部關係、加強封建統治與抵禦外侮的臨時組織，與中原地區政治、經濟聯繫甚為密切，表貢不絕。17世紀70年代，噶爾丹稱汗後，巴爾喀什湖東南伊犁河流域成為準噶爾政治中心和各部會宗地。統轄天山南北，勢力曾遠及塔什干、費爾干納、撒馬爾罕等地。18世紀中葉，清廷統一西北，在厄魯特蒙古族聚居地區先後實行盟旗制度。其後裔至今尚生活在新疆、青海、甘肅和內蒙等地區。 ^[1]