即時消息服務

即時通信(IM)是指能夠即時發送和接收互聯網消息等的業務。1998年即時通信的功能日益豐富，逐漸集成了電子郵件、博客、音樂、電視、遊戲和搜索等多種功能。

即時通信已經發展成集交流、資訊、娛樂、搜索、電子商務、辦公協作和企業客户服務等為一體的綜合化信息平台。微軟、騰訊、AOL、Yahoo等重要即時通信提供商都提供通過手機接入互聯網即時通信的業務，用户可以通過手機與其他已經安裝了相應客户端軟件的手機或電腦收發消息。

ICQ最主要的功能就是讓用户知道因特網上的朋友有沒有上線(前提是對方也安裝了ICQ)，然後雙方就可以互送消息進行交談、交換文件、發送電子賀卡等。ICQ比電子郵件更有即時性。另外它還支持一些外部程序，將來可能還會支持遊戲。

ICQ界面對用户非常友好，這也是它在全球有如此多用户的一個原因。平時ICQ程序在後台運行，佔據很少的內存和網絡資源，也不影響用户的正常工作。當好友名單中有人上線時，ICQ會以事先設定的某種方式給出提醒。

ICQ的白頁功能讓用户可以根據年齡、性別、城市、語言和興趣等條件組合搜索符合要求的朋友，找到後可以查閲對方的部分資料，然後決定是否將其加入到自己的好友名單中。用户也可以根據電子郵件地址查找自己多年失去聯繫的好友的ICQ號。

ICQ所有這些功能被統一成一個容易使用的程序，用户操作非常便捷。

騰訊QQ是由騰訊科技(深圳)有限公司開發的基於因特網的網絡即時通信軟件。用户可以使用騰訊QQ和其他騰訊QQ用户進行交流，它的信息收發及時方便，功能全面，具有即時信息收發、網絡尋呼、聊天室、傳輸文件、手機短消息服務等功能。騰訊QQ不僅僅是虛擬的網絡尋呼機，更可與傳統的無線尋呼網、GSM移動電話的短消息系統互聯，可算是真正的網絡尋呼機。

騰訊QQ是目前註冊用户最多的國內網站。截止至2000年11月30日，騰訊QQ的註冊用户已超過3 800萬，最高時在線用户是72萬，每天獨立上線人數約420萬。它已經成為目前中國使用最普遍的一種即時消息軟件。

騰訊QQ支持顯示朋友在線信息、即時交談、即時傳送語音網址。它可以自動檢查用户是否已連網。連網的用户可以根據騰訊QQ號、暱稱、姓名和電子郵件地址等關鍵詞來搜索網友，找到後加入到自己的通訊錄中。當通訊錄中的網友在線時，騰訊QQ中朋友的頭像就會顯示“在線”，根據提示就可以發送信息。如果對方在個人資料中登記了尋呼機或開通了GSM手機短消息，那麼即使離線，信息也能被收到。

到目前為止，騰訊QQ有簡體中文版、繁體中文版和語音版三種。語音版的騰訊QQ還有IP電話和語音郵件等功能。

Yahoo Messenger，中文名字叫雅虎通，它是由著名的搜索引擎Yahoo推出的。登錄雅虎通的用户不僅可以隨時與朋友在網上進行多方交流，還能夠及時從網上獲取信息。用户可以傳輸文字及聲音，並且擁有免費的網絡電話功能。

作為門户站點的一部分，雅虎通實現了同Yahoo搜索引擎的捆綁，提供了較多基於Yahoo站點的功能。例如，雅虎通的用户可以接收即時股市信息，瞭解國際股市行情，獲得國際最及時的在線天氣預報等。這些信息都可以由用户定製。雅虎通還能自動替用户檢查Yahoo電子信箱中有沒有新到的電子郵件。

最新版的雅虎通支持語音聊天，另外它還可以讓用户隱藏自己的在線狀態，以及定製自己當前的工作狀態。