衞星星系

星系是由數量龐大的天體（像是恆星、行星、和星雲）組成的，雖然彼此之間沒有互相直接的聯結，但它有個質量中心，代表所有質量的平均位置。這好比相似於日常所有的物質都有質量中心，就是所有組成的原子質量平均所在的位置。

在一對互繞的星系中，如果其中一個大於另一個，大的就是主星系（主湦host galaxy）或幹星系（幹湦primary galaxy），較小的就是衞星星系（衞湦satellite galaxy）。 ^[2-3]  如果兩個星系幾乎是一樣的大，則會被稱為雙星系系統（雙湦系統（binary galaxy）） ^[4]  。

星系相互遭遇時，可以在任何的方向上發生碰撞、合併、相互撕裂、或傳送部分天體給對方。在這些情況下，困難的是得知一個星系由何處結束，而另一個又從哪裏開始。星系間的"碰撞"不會是一個星系的天體和另一個星系的天體相互的劇烈撞擊，因為星系內部的空間仍然幾乎都是空的。

科學家以”星系習慣性地以位於衞星星系外圍附近的恆星之間的原子氣體為食“的主題情況下，在國際射電天文研究中心的領導下，新研究的幕後團隊首先使用了先進的宇宙學計算機模擬，並根據他們的理論對星系外圍（原子氣體）和星系核心（分子氣體）應該存在的氣體量進行了預測。然後將該團隊做出的預測與波多黎各的阿雷西博望遠鏡和西班牙的IRAM 30米望遠鏡捕捉到的500多個星系的分子和原子氣體儲量的觀測結果進行比較。研究發現，這些預測與望遠鏡觀測結果，以及與早先強調小型衞星星系恆星形成率低的證據非常吻合，根據該研究作者的説法，從衞星星系中抽出的分子氣體最初會進入較大星系的軌道。隨着時間的流逝，物質可能會留在那裏，或者繼續降落在較大的星系上，從而緩慢地向其提供新的恆星形成物質。 ^[1] 

2023年，通過分析“紫外近紅外光學北部巡天”（UNIONS）望遠鏡提供的圖像，法國參與的國際天文團隊在銀河系內發現了一個新衞星星系大熊座Ⅲ/UNIONS 1。研究顯示，這是銀河系迄今已知亮度最低的衞星星系。 ^[5]