衞星星座

利用衞星完成包括兩極地區在內的全球通訊、全球導航、全球環境監測等任務，必須使地球上任何地點在任何時刻都能為衞星覆蓋。要做到這一點用單顆衞星或一個衞星環是不夠的，需要由幾個衞星環按一定的方式配置組成一個衞星網----星座。

在任何時刻對全球進行覆蓋的星座一般採用兩種組成方式，一種由幾個傾角和高度不同的圓軌道衞星環組成，如圖1中的（a）所示；一種由幾個傾角和高度相同的圓軌道衞星環組成，如圖1中（b）所示。 ^[1] 

正式工作的GPS空間衞星星座構成：24顆衞星部署在6個軌道平面中，每個軌道平面的升交點的赤經相隔60°，軌道平面相對赤道面的傾角均為55°，每條軌道上均勻分佈4顆衞星，相鄰軌道之間的衞星彼此分開30°，由此保證全球覆蓋的要求。

GPS衞星軌道平均高度約為20200km，運行週期為11h58min。因此，地球上同一地點的GPS接收機的上空，每天出現的GPS衞星分佈圖形相同，只是每天提前約4min。

位於地平線以上的衞星數目，隨着時間和地點的不同而不同，最少4顆，最多時可達11顆。 ^[2] 

GLONASS系統的空間衞星星座部分，有21+3顆為工作衞星，3顆為備用部分。衞星分佈在3個等間隔的橢圓軌道面內，每個軌道面上分佈8顆衞星，同一軌道面上的衞星間隔45°。

衞星軌道面相對赤道面的傾角為64.8°，軌道偏心率為0.001，每個軌道平面的升交點赤經相差120°。衞星平均高度為19100km，運行週期為11h15min。

由於GLONASS衞星的軌道傾角大於GPS衞星的軌道傾角，所以在高緯度地區的可見性較好。 ^[2] 

Galileo衞星星座由均勻分佈在3個軌道上30顆中高度軌道衞星構成，其中每個軌道面上有10顆衞星，9顆為正常使用衞星，1顆為備用衞星。

衞星軌道高度為23222km，軌道傾角56°，衞星運行週期約為14h。 ^[2] 

按照規劃設計，北斗衞星星座由5顆靜止軌道衞星和30顆非靜止軌道衞星組成，30顆非靜止軌道衞星包括27顆中軌道衞星和3顆傾斜同步衞星。

27顆中軌道衞星平均分佈在傾角為55°的三個平面上，軌道間距為120°，軌道高度為21500km，衞星運行週期為12h50min。 ^[3] 

衞星星座可運用於衞星導航定位系統，能夠實時提供運載體的速度、姿態及時間信息。

衞星星座可以用於全球通訊，起到中轉站的作用，傳遞通訊信息。

衞星星座還可以用於全球環境監測，通過遙感全球的地表信息，來對全球的環境情況進行監測。