卧牛衣

《漢書》卷七十六〈趙尹韓張兩王列傳·王章〉～3238～

王章字仲卿，泰山鉅平人也。少以文學為官，稍遷至諫大夫，在朝廷名敢直言。……初，章為諸生學長安，獨與妻居。章疾病，無被，卧牛衣中，與妻決，涕泣。其妻呵怒之曰：「仲卿！京師尊貴在朝廷人誰逾仲卿者？今疾病困厄，不自激卬，乃反涕泣，何鄙也！」後章仕宦歷位，及為京兆，欲上封事，妻又止之曰：「人當知足，獨不念牛衣中涕泣時耶？」章曰：「非女子所知也。」書遂上，果下廷尉獄，妻子皆收系。章小女年可十二，夜起號哭曰：「平生獄上呼囚，數常至九，今八而止。我君素剛，先死者必君。」明日問之，章果死。妻子皆徙合浦。 ^[1] 

漢代王章 在出仕前家裏很窮，沒有被子蓋，生大病也只得卧牛衣中，他自料必死，哭泣着與妻子訣別。妻子怒斥之，謂京師那些尊貴的人誰能比得上你呢，“今疾病困戹，不自激卬，乃反涕泣，何鄙也。”。後以“卧牛衣指貧士生活淒涼。

唐 皮日休《魯望讀襄陽耆舊傳見贈次韻》：“甘窮卧牛衣，受辱對狗竇。”唐 温庭筠 《上裴舍人啓》：“今則 阮 路興悲，商歌結恨；牛衣夜哭，馬柱晨吟。” 明 葉憲祖 《鸞鎞記·京晤》：“也只為牛衣對泣憐同病，一向魚書久絕誰堪倩。” 清 宣鼎 《夜雨秋燈錄·義貓》：“翁家乏食，借貸無門，典質已盡，搔首踟躕，牛衣對泣而已。”五代 劉兼 《中春登樓》詩：“ 王章 莫恥牛衣淚， 潘岳 休驚鶴鬢霜。” 宋 陸游 《和範待制秋興》：“一生不作牛衣泣，萬事從渠馬耳風。” 清 歸莊 《庚辰生日》詩：“從今莫墮牛衣淚，策馬長途日月新。” ^[1] 

西漢時的王章家裏非常貧窮，年輕時在長安大學求學，與妻子住在一起，過着艱難困苦的生活。有一次，他生病，沒有被子，只好蓋用亂麻和草編織的像蓑衣一類的東西。這是當時給牛禦寒用的，人們稱它為“牛衣”。王章蜷縮在牛衣裏，冷得渾身發抖。王章以為自己快死了，哭泣着對妻子説：“我的病很重，連蓋的被子都沒有。看來我就要死去，我們就此訣別吧！”妻子聽了怒氣衝衝地斥責他説：“仲卿！你倒是説説，京師朝廷中的那班貴人，他們的學問誰及得上你？現在你貧病交迫，不自己發奮，振作精神，卻反而哭泣，多沒出息呀！”王章聽了這席話，不禁暗自慚愧。病癒後，他發奮讀書，終於成了有用之才。