卡巴粒

卡巴粒 kappa particle，k particle，亦稱k粒。它存在於放毒型草履蟲的細胞質中，能進行自體複製，顯有與病毒相似的性質，一般認為是寄生性病毒。卡巴粒的直徑為0.2—0.5微米，長度為0.5—5微米。在具有放毒作用強的放毒型中，一個細胞內有400—1600個卡巴粒，這種粒子也可向草履蟲的培養液中釋放，可殺死攝取這種粒子的敏感型草履蟲。與卡巴粒相類似的粒子有λ、σ、γ、δ等粒子。

草履蟲中有一些品系可以產生一種毒素（草履蟲素），這種毒素可殺死其他品系的草履蟲，而對自身卻無害。於是將能產生毒素的品系稱為放毒型草履蟲；將可被殺死的品系稱為敏感型草履蟲，該品系不能產生草履蟲素。放毒型草履蟲所以能產生毒素，是由兩方面因素決定的，一是在它的細胞質中含有一種稱為卡巴粒（Kappa particle）的特殊顆粒，草履蟲素就是由卡巴粒控制產生的。另一個因素是在它的細胞核中含有顯性基因K，當核基因K和卡巴粒共存於一個細胞內，該草履蟲就能產生毒素，是由卡巴粒和顯性基因K共同作用下的草覆蟲具有放毒性。卡巴粒必須在K基因作用下才能複製，只有核基因K而無卡巴粒的草履蟲是不能產生毒素的，因為核基因K不能在原先無卡巴粒的情況下重新產生卡巴粒。只有卡巴粒而無核基因K的草履蟲開始時雖然也能放毒，但由於細胞不斷分裂而卡巴粒不能複製，卡巴粒也就越來越少，最後（大約經歷5～8代）就變成無卡巴粒的敏感型。放毒型與敏感型草履蟲的基因型如下：