南阿爾卑斯山

西坡陡峻，直逼海岸。東坡較平緩，有寬闊的山麓丘陵，漸降為坎特伯雷平原。大部分山嶺巍峨高聳，多巉崖絕壁，有17個3000米以上的高峯，最高的庫克峯海拔3764米，是新西蘭第一高峯。許多高山頂上終年積雪，有大小冰川360多處，其中以位於庫克峯巔東側長達28.9千米的塔斯曼冰川最有名。地形崎嶇，多U字形谷、瀑布和狹長的冰蝕湖，成為南島東部大

多數河流的發源地。在南島西南部山脈逼至海濱，形成眾多的峽灣。山區風景壯麗，建有國家公園和滑雪場地多處，為重要旅遊區之一。北部有納爾遜湖國家公園和阿瑟山口國家公園，中部有西部國家公園和庫克峯國家公園，南部有阿斯波林國家公園。南阿爾卑斯山又是南島東西部的氣候分界線。旅遊業發達。西坡雨水充沛，森林茂密；東部位於背風雨影地區，降水較少，林木稀疏，低矮的山麓丘陵只能生長草本植物。山區多湖泊和急流瀑布，水力資源豐富。唯一橫貫山區的鐵路，穿越長達8千米的阿瑟山口大隧道，連接東岸的基督城和西岸的格雷茅斯兩大港口城市。