南開中學堂

在邑紳鄭菊如捐獻的天津舊城西南一塊十多畝的荒地上蓋起校舍。因為這個地方叫“南開”，所以校名改為“南開中學堂”。

天津方言把窪地叫“開窪”，城西的窪地叫“西開窪”，又稱“西廣開”；城南的叫“南開窪”，簡稱“南開”。“南開”地名由此而來。

南開中學堂的校址原是塊荒蕪的鹽鹼地，連蘆葦和野草都不長。毗鄰就是個蚊蠅的王國———一個散發着令人窒息的惡臭的大水坑，南開學生戲稱之為“臭西湖”。嚴範孫和張伯苓就在這樣的地方建成了校舍。於是，那片荒野便從幾百年的沉睡中驚醒，變得生機盎然，充滿青春的活力。

南開中學堂的正中，聳立着一座莊嚴肅穆的灰色樓房，它就是著名的東樓———解放後闢為“周恩來同志青年時代在津革命活動紀念館”，周恩來在南開讀書時，曾在這個樓裏上課。

南開中學堂在嚴範孫、張伯苓的主持下，辦成一所很有特色的新型學校。學術空氣自由，教學管理開明，實行德智體美羣全面發展的教育方針，因此在全國赫赫有名。各地優秀學生不遠千里前來報考。周恩來就是於1913年從瀋陽考來的。 ^[1]