十三刺史部

漢武帝元封五年（前106年），為了加強中央對地方的控制，除京師附近七郡外，把全國分為十三個監察區域。每區由朝廷派遣刺史一人，專門負責巡察該區境內的吏政，檢舉不法的郡國官吏和強宗豪右，其管區稱為刺史部。

十三個刺史部中，其中十一部採用了《尚書·禹貢》和《周禮·職方》中的傳説州名，即冀州刺史部、兗州刺史部、青州刺史部、徐州刺史部、揚州刺史部、荊州刺史部、豫州刺史部、涼州刺史部、益州刺史部、幽州刺史部、幷州刺史部、朔方刺史部、交趾刺史部，共稱十三刺史部，簡稱“十三部”，一稱“十三州”。

東漢建武十一年（35年），又把朔方刺史部併入幷州刺史部，交趾刺史部改為交州刺史部，降司隸校尉部（京師附近七郡設置的部名）為十三部之一，仍稱十三部。靈帝中平五年（188年），改刺史為州牧，直接掌握一州的軍事、行政、民政等大權，位於郡守之上，十三部遂成為郡以上的一級行政區劃，從此中國行政體制由“中央—郡—縣”三級變成“中央—州—郡—縣”四級。東漢末年，各州牧趁亂奪取本州軍政大權，全國陷入分裂戰亂之中。