北美防空防天司令部

監視所有在北美上空（包括太空中）的人造飛行器；

偵測，確認可能對北美進行攻擊的所有飛機，導彈，太空飛機，並向兩國政府作可能遇襲的警報；

整體北美領空的控制及監視；

整體北美領空的防衞。

美國總統和加拿大首相為此機構的共同總司令。此單位指揮官為四星上將，2004年之前皆為美國空軍上將擔任，之後美國海軍上將和陸軍上將都曾擔任此單位司令，副司令則由加拿大將領擔任。

美國航天司令部承擔着航天支援、航天應用和航天控制等任務。其中，航天控制任務是“確保美國進入太空和在太空活動的自由，同時剝奪敵人的這種自由。”這在實際上還是要謀求太空霸權。航天控制的第一步，是跟蹤和識別在太空中運行的航天器，判定其國別、類型和任務，以及這些航天器是否懷有敵意等等。這項任務責無旁貸地落到了夏延山地下監控中心的頭上。從此，夏延山地下監控中心成為北美防空司令部和美國航天司令部共用的數據處理與監視警戒中心。夏延山地下監控中心負責為北美防空司令部提供有關彈道導彈和航空器入侵北美大陸的情況，二十世紀以來特別注意監視近程彈道導彈和巡航導彈的發射；還負責為美國航天司令部提供所有能觀測到的，圍繞地球運行的航天器資料。

這個司令部至少需要建立一個預防監視網和一個數據處理與監控中心。預警監視網由分佈在美國阿拉斯加州和加拿大境內的預警雷達組成，負責密切監視可能來自北方的蘇聯彈道導彈和飛機。數據處理與監控中心要求設在具備靠山，隱蔽，易防禦和難摧毀等條件的地方。20世紀50年代末，美國在科羅拉多州的恩特空軍基地原來設有一個地面的防空指揮控制中心。

但是，這個中心不能適應冷戰時期的靠山、隱蔽、易防禦和抗摧毀的要求，需要改造或另建。此外，還要考慮監控中心這個要害部門必須需遠離其它軍事基地，遠離諸如工業中心等戰略目標，尤其要考慮能經得起蘇聯核武器的攻擊。根據這些要求，美國國防部組織專家進行了一系列的考察、調研、論證。最後決定，將新的監控中心設在夏延山的山體內。夏延山位於科羅拉多州斯普林斯市的西南郊，是一座並不太高的山，雖然海拔2400~2500米，但與當地地面相對的高度不過600~700米，山體全部由堅硬的花崗岩組成，形成了一道堅固的天然屏障。

地下監控中心的建設歷時5年。1961年5月，地下監控中心破土動工。首先，從夏延山的半山腰處向裏挖出一條長500米，寬度和高度各約15米的主隧道。接着，在隧道盡頭的山體深處，開挖出一個底面積約為2萬平方米，高約25米的巨大人工洞穴。另外又開闢了幾條通向山外的輔助隧道。僅挖掘工程一項就花費了兩年時間，挖出的岩石約有60?70萬立方米。這些岩石運到洞外，堆成一個小山頭，再加以平整，形成了參觀者的停車場。

1963年6月，開始在大洞穴裏建造15座大樓。大樓的結構，包括牆壁、地板、天棚、走廊和樓梯等，全部由20?30毫米厚的鋼板拼焊而成.每座大樓底部由近百枚大型彈簧支起，以便於承受住天然地震或遭到核攻擊時的強烈震動。大樓的頂部和四周都被厚達數百米的岩石包圍，形成了堅不可摧的掩體。通往洞外的的隧道，裝有兩道厚達兩米、由鋼筋混凝土製成的大門。大門關閉後，洞內與外界隔絕。

在受到核攻擊時這兩道大門足以阻擋衝擊波，熱氣流，核輻射的侵入，能夠保證大樓安然無恙，樓內一切正常。但是，面對21世紀攜帶高當量核彈頭的精確打擊武器日臻成熟的新情況，美國人也不無擔憂。這個被岩石包圍的地下建築亦非固若金湯，萬無一失。經過將近5年的緊張施工，夏延山地下監控中心全部建成，於1966年4月交付北美防空司令部使用。

夏延山地下監控中心基本上是一個自給自足的小社會。發電站、供配電系統、給排水系統、通信系統和空調系統等基礎設施都是獨立自主，自成體系的。該中心常年儲存有充足的空氣、食物和水，即使在與外界完全隔絕的情況下，也可以保證800多人30天所需要的給養。監控中心擁有200多個由超大型或大、中型計算機組成的網絡以及600多條專用通信線路。

中心通過通信衞星，微波中繼線路和光纜等多種通信工具與外界交換信息。它能接收來自軍用衞星系統，民用衞星系統，空中預警網和地面預警網等各種探測，監測手段提供的數據；還可以通過有備份的、生存力強的熱線與五角大樓、白宮、美國戰略司令部、加拿大武裝力量司令部，以及分佈在全球各地的美國主要軍事基地保持密切聯繫。

監控中心共有軍職和文職人員1200多人。大樓內一年365天，一天24小時都是燈火通明，電話不斷，電傳不停，電視熒屏不熄。工作人員不分晝夜地輪流值班，監控着在太空中圍繞地球運動的幾千人造物體，警戒着可能從陸地、海洋、空中或太空對北美及美國海外基地的突然襲擊。

從1966年投入使用到70年代末的第一階段，夏延山地下監控中心的主要服務對象一直是北美防空司令部，主要任務是監視與警戒彈道導彈和飛機的襲擊。從1979年起，為了對付蘇聯反衞星的威脅，夏延山地下監控中心增加了太空中航天器的任務。20世紀60?70年代，美國陸、海、空三軍發展了各自的通信、導彈、偵察、測地和氣象等軍用衞星系統，廣泛應用與航天技術來提高武器的性能，增強地面作戰的能力。為了協調三軍的軍事航天計劃，推進軍事航天的有序發展和高校應用，1985年9月23日，美國參謀長聯合會議決定成立陸、海、空三軍聯合的航天領導機構，即美國航天司令部，並將夏延山地下監控中心劃為美國航天司令部的一個技術實體。

1955年，美國零售業巨頭西爾斯—羅巴克公司在報紙刊登廣告，給出聖誕老人電話號碼。但排版出現錯誤，誤把北美防空司令部電話刊出。致使有小孩誤撥北美防空司令部的電話號碼，為了不讓孩子失望，當時的值班軍官哈里·舒普上校答應通過雷達搜索聖誕老人的行蹤。之後司令部決定將錯就錯，每年聖誕節前夕都會向全球發佈聖誕老人的“路線圖”。 ^[1]