北緯四十二度

《北緯四十二度》是“20世紀外國文學叢書”的一種。二十年代成名的美國作家約翰.多斯.帕索斯（1896-1970）的代表作《美國》三部曲以藏而不露的寫實風格及大膽的新寫作手法，描寫了瞬息萬變的美國生活，再現了美利堅廣闊的生活場景，這是其第一部，全書的十二位男女主人公有一半在本卷中先後登場，作者從每人的童年寫起，文筆生動活潑，一直寫到第一次世界大戰前夕。另有三種短文穿插在各人的故事之間：“新聞短片”由當時的報紙標題、流行歌曲、官方文件等摘錄組成，點出時代背景：“攝影機眼”用意識流手法描寫作者當時的心情及活動；“人物特寫”為摩根、福特、愛迪生、鄧肯、威爾遜總統等風雲人物立傳。 ^[1] 

一 愛人類的人

二 植物育種魔法大師

三 大比爾

四 普拉特河的少年演説家

五 加勒比海皇帝

六 和平之王

七 電術士

八 海神

九 戰鬥的鮑勃 ^[1] 

約翰·多斯·帕索斯（John Dos Passos, 1896—1970）

20世紀美國著名作家。生於芝加哥一個富裕的律師家庭，1916年畢業於哈佛大學，後赴西班牙學習建築。曾參加第一次世界大戰，先後在法國戰地醫療隊和美軍醫療隊服役。根據其親身經歷寫成的《三個士兵》（1921）是他第一部有影響的小説，也是最早反映美國青年一代厭戰和迷惘情緒的作品。1925年發表的《曼哈頓中轉站》以大戰前後的紐約社會為背景，描寫了記者、律師、演員、水手、工會幹部等人物形象。他們都是資本主義社會的失意者，生活苦悶，精神空虛。多斯·帕索斯雖然在作品中反映了戰後一代的迷惘情緒，但他的思想並不消極。他對資本主義社會十分不滿，自稱“放棄了對它的希望”、“嚮往革命”。1926年擔任《新羣眾》雜誌編委，1927年因參加營救薩柯和樊塞蒂的活動被捕入獄。1932年曾支持共產黨的總統候選人，但沒有加入過共產黨。20世紀30年代中期以後，多斯·帕索斯在政治見解上開始與美國共產黨和進步陣營發生分歧。西班牙內戰爆發後，這種分歧加深。他後來的作品與前期作品創作的立場有明顯轉變。

多斯·帕索斯的代表作是《美國》三部曲，包括《北緯四十二度》(1930)、《一九一九年》（1932）和《賺大錢》（1936）。《美國》三部曲規模宏大，時間跨度從20世紀初直至1929年經濟危機爆發。書中塑造了12個主要人物形象，描寫了以他們為代表的美國各階層人民遭遇的動盪和變遷，並揭示了20世紀前三十年的美國在商業主義和資本家剝削的基礎上文明的衰落和人性的扭曲，是美國文學史上不朽的經典名著。正如美國文學家E.L.多克託羅所説：“《美國》三部曲對我們來説是一部有用的書，因為它具有遠見。” ^[2]