北極閣衚衕

北極閣衚衕東與北極閣頭條、二條、三條、四條相通，昔日這一地區廟宇較多，附近有大土地廟、小土地廟、火神廟、娘娘廟，另有象鼻子前坑、中坑、後坑，統稱“三坑四廟”。北極閣衚衕得名和附近的怡王府有關。清道光年問，位於東單牌樓迤東的怡王府，因防範不慎而失火，當時火勢較大，將兩座院落全部燒燬。火災後在王府的東南建了一座小佛樓，取名“北極閣”。我國古代以“天干”和“五行”相配表示方位，北方用壬癸水錶示，認為北極可以生水，水能滅火，似乎建一座北極閣就可以避免火災。由於北極閣小佛樓建得非常精巧，人們便以小佛樓所在的小巷取名北極閣衚衕。當然，迷信是不能防止火災的。小佛樓後來也毀於火災。但北極閣的地名卻流傳下來。