北極狐

北極狐(16張)

北極狐體型較小，北極狐體長46-68釐米，尾長28-31釐米，肩高在25-30釐米，體重1.4-9千克。體型較小而肥胖，雄性略大於雌性。臉部較狹窄、吻部很尖、耳廓短圓、腿短、耳朵短厚，身體形態較圓，能夠儘量減少身體熱量的散失，足底厚厚的毛以及蹠部密生的長毛，適於在冰天雪地裏行走，尾毛蓬鬆，尖端白色，身體略小於赤狐。北極狐全身深厚密絨毛、長針毛尾毛髮和蓬鬆的尾毛，具有優良的保温隔熱性能；冬、夏兩季身體毛色的變化很大，冬天全身毛色為純雪白色，僅無毛的鼻尖和尾端黑色，自春天至夏天逐漸轉變為青灰色，夏季體毛為灰黑色，腹面顏色較淺。有很密的絨毛和較少的針毛，尾長，尾毛特別蓬鬆，尾端白色。因為它的腳好似野兔腳，所以學名意思解作有野兔腳的狐狸之意。有些身體毛色呈灰色，稱為藍狐。 ^{[2]  [8]} 

北極狐分佈於北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，北極苔原、凍土和冰層，在寒帶森林中也有分佈，能在零下50℃的冰原上生活。北極狐喜歡在丘陵地帶築巢，而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時，北極狐可以呆在窩裏一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展，以便能長期居住。夏天，當食物豐富時，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天裏北極熊身後總會有2到3只白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常飢餓時，它也會攻擊北極狐。 ^{[2]  [9]} 

北極狐能進行長距離遷徙，而且有很強的導航本領。北極狐在5個半月時間內遷徙的距離達到4600公里。平均一天能行進90公里，可連續行進數天。能夠在數月時間內從太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程同加拿大的東西距離接近。北極狐能夠導航行進數百公里。它們會在冬季離開巢穴，遷徙到600公里外的地方，在第二年夏天再返回家園。 ^[3] 

北極狐單獨或結羣活動，在向陽的山坡下掘穴居住，常年活躍，不冬眠。在一羣狐狸中，雌狐狸之間是有嚴格的等級的，它們當中的一個能支配控制其它的雌狐。此外，同一羣中的成員分享同一塊領地，如果這些領地非要和臨近的羣體相接，也很少重疊，説明狐狸是有一定的領域性。北極狐狸的數量是隨旅鼠數量的波動而波動的，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峯年，正是北極狐數量高峯年，為了生計，北極狐開始遠走它鄉；這時候，狐羣會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病系由病毒侵入神經系統所致，得病的北極狐會變得異常激動和興奮，往往控制不住自己，到處亂闖亂撞，甚至膽敢進攻過路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了，屍體多達每平方公里2只，當地獵民往往從狐屍上取其毛皮。 ^{[4]  [9]} 

北極狐的食物包括旅鼠、魚、鳥類、鳥蛋、漿果和北極兔，有時也會漫遊海岸捕捉貝類，但最主要的食物供應還是來自旅鼠。一般吃任何能找到的小動物，如旅鼠、田鼠、野兔等齧齒類動物，昆蟲和其他小型無脊椎動物；有時尾隨大型食肉動物，啃食其吃剩下的獵物屍體。 ^[9]  當遇到旅鼠時，北極狐會極其準確地跳起來，然後猛撲過去、將旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，當北極狐聞到在窩裏的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位於雪下面的旅鼠窩，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起，藉着躍起的力量，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網打盡，逐個吃掉它們。在極度飢餓的情況下，北極狐會自相攻擊。 ^[5] 

北極狐喜歡在丘陵地帶築巢，而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時，北極狐可以待在窩裏一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展，以便能長期居住。夏天，當食物豐富時，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天裏北極熊身後總會有2到3只白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常飢餓時，它也會攻擊北極狐。 ^{[2]  [9]} 

北極狐主要分佈在北美洲、歐洲北部和中亞的北極凍原等地區，主要分佈於加拿大、芬蘭、格陵蘭、冰島、挪威、俄羅斯聯邦、斯瓦爾巴羣島和揚馬延島、瑞典、美國（阿拉斯加、阿留申羣島）。中國歷史上沒有自然分佈，20世紀作為皮毛獸引進飼養，主要在內蒙古、東北等地區有人工養殖。 ^{[6]  [8-9]} 

北極狐繁殖季節實行一夫一妻制並和幼仔在一起。北極狐每年2-5月發情交配，一般3月份是北極狐的發情期。當發情開始時，雌北極狐頭向上揚起，坐着鳴叫，這是在呼喚雄北極狐。雄性在發情時，也是鳴叫，比雌性叫得更頻繁、更性急些，最後用獨特的聲調結尾，有些類似貓打架的叫聲，也有些像松雞的聲音。一般只要51-52天，一窩小狐狸便誕生了，每胎產6-8仔，最高紀錄是16個，剛出生的幼狐尚未睜開眼睛，16-18天后，小狐便開始睜眼看世界了。經兩個月的哺乳期後，母狐便開始從野外捕來旅鼠、田鼠等餵養小狐狸，每當母狐叼着獵物回來，小狐狸們便爭先恐後地衝出洞穴分享獵物。約10個月達到性成熟，隨後開始成家立業，過着一種新的生活。壽命為8-10年。 ^{[5]  [9]} 

北極狐共有4個亞種，除此之外，按其毛色還可將北極狐分成兩類，其他還有人工養殖的一些品種。

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在夏天，具有比較稀少的銀灰色脊背毛，面部、脊背的兩側和過渡到腹部的毛則為灰白色；在肩部有黑色和灰色的花紋向下延伸至腳部，形成不明顯的十字圖形。而一到冬天，全身的毛均呈白色，和周圍的環境渾然一體。 ^[4] 

一年四季全身均呈藍灰色，這是與其生活環境相適應的結果，因為，天藍北極狐的主要活動場所在北冰洋的沿岸，藍灰色的皮毛正好和藍色的海水相應，起到了保護色的作用。

從隱性等位基因的色彩效果，藍色狐的父母可以同時擁有白色和藍色幼崽。白色狐的父母，只有白色的幼崽和具有混合色的幼崽。不過，變色北極狐和藍色狐並無嚴格種族上的界限，有時它們會在一起混居，若二者交配，生出的後代可能全是白色或是藍灰色或兼而有之。 ^[7] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。 ^[6] 

隨着全球升温變暖、赤狐侵入北極狐的生存區域，食物資源短缺等因素，從而引起北極狐種羣數量的波動，加上20世紀90年代前後，曾因為皮毛價格的走高，種羣數量急劇下降而出現較高的滅絕風險，2008年的評估稱全球北極狐的數量在數十萬只左右。在大多數區域，北極狐的種羣數量和地位都比較穩定。 ^[9]