北極星架構

三星授權給GF用於製造Polaris核心的工藝，是繼初代14nm Low Power Early(LPE) ^[1]  之後的改進版14nm Low Power Plus(LPP) ^[1]  工藝。LPP將在LPE基礎上進一步提升能耗比，減少15%以上 ^[1]  漏電率，更利於製造高性能大體積芯片。 ^[1] 

我們説過，工藝只是重要的基礎，架構是芯片性能的關鍵。Polaris核心顯然不僅有三星的14nm LPP ^[1]  工藝撐腰，更重要的是AMD賦予了它一個全新的高效率架構。AMD在介紹Polaris架構時，提到了第四代GCN架構，也就是俗稱的GCN 4.0。 ^[1] 

首先GCN 4.0架構下，跟執行效率關係緊密的GPU中指令調度器已經被重新設計。 ^[1]  跟指令調度器相關的周邊模塊也是重新設計或進行了大幅改進，以保證計算任務的調度更加高效和智能。 ^[1]  不僅有更快的指令處理速度，還能根據負載和任務類型，自動劃分指令，將複雜指令和重複性簡單指令分別分派，儘可能讓計算核心更多時候能處於高效率利用狀態，提高整體計算性能。 ^[1] 

與之匹配的外圍顯示引擎、顯存控制器 ^[1]  等也全部都經過了重新設計，能夠達到更高的計算性能匹配，提供更小的核心和顯存數據存取延遲，讓整體性能和性能功耗比大幅度提高。 ^[1] 

除GPU計算核心，AMD還重新設計了多媒體協處理核心，全面加入了對H.265的支持，增加了原生的H.265 main10解碼能力和H.265@60fps的編碼能力。並加強了4K及其以上超高清分辨率硬件編、解碼能力。 ^[1] 

北極星架構精確結合了最新的14nm FinFET工藝 ^[1]  及AMD先進的門控與時鐘技術 ^[1]  。

AMD在全新的Polaris核心上採用FinFET，有助於降低芯片發熱、提高工作頻率、降低驅動電流，最終實現提高性能功耗比的目的。 ^[1]  根據AMD的介紹，14nm FinFET相比28nm平面工藝，能在晶體管數量翻倍的情況下，還進一步縮小芯片面積，藉此獲得優秀得多的能耗表現和翻倍的性能。 ^[1] 

基於北極星架構的Radeon™顯卡能夠以4K分辨率、H.265編碼標準進行遊戲串流傳輸和錄製 ^[1]  。

GCN 4.0增加了原語丟棄加速器(Primitive Discard Accelerator) ^[1]  、硬件調度器 ^[1]  、指令預取 ^[1]  、高效着色器 ^[1]  、顯存壓縮 ^[1]  等功能，能夠進一步配合DirectX 12 API ^[1]  、驅動等底層軟件，提供更高的圖形渲染效率。

多媒體輸出功能方面，Polaris架構正式開始支持HDMI 2.0a ^[1]  和DisplayPort 1.3 ^[1]  兩種最先進的視頻接口標準。HDMI 2.0a的最主要特性在於帶寬提升至18Gbps、支持3840×2160分辨率和50fps、60fps刷新率 ^[1]  。

音頻方面能夠提供最多32個聲道和1536kHz採樣率 ^[1]  ，支持多個用户同時傳輸音頻、視頻流，還提供了對HDR傳輸格式的支持。而DP 1.3的規範則將帶寬提升至32.4Gbps，擁有四條通道，實際傳輸速度高達25.92Gbps，最高能夠支持5120×2880分辨率，也同樣支持多顯示器。 ^[1] 

北極星架構充分展現了低延遲特性、全面的智能軟件功能和強大的計算能力，支持如絲般流暢的虛擬現實體驗。 ^[2] 

2016年顯卡市場又迎來一次輪迴——28nm工藝 ^[3]  終於要被更先進的FinFET工藝顯卡取代，AMD準備了14nm工藝的Polaris顯卡。 ^[3]  在6月1日台北電腦展期間公佈基於北極星的架構的Radeon RX480顯卡 ^[4]  。之後，AMD又在ChinaJoy 2016展會上發佈了RX 460以及RX 470兩款顯卡，定位更低，售價更便宜，更加主流。 ^[5] 

2017年4月18日，AMD推出了Radeon RX 500系列顯卡，採用精心改進的第二代Polaris 架構。 ^[6]