北條氏

北條時政（1138-1215）曾助其婿源賴朝舉兵敗平氏，並開創鎌倉幕府（1192年）。北條氏以外戚世襲“執權”，操縱幕府統治。幾乎獨佔六波羅探題，九州探題等要職。鎌倉後期權勢更熾。1333年新田義貞（1301-1338）軍入鎌倉，北條氏與鎌倉幕府同歸於盡。

1495年伊勢長氏（即北條早雲，1432-1519）攻入小田原城（在今神奈川縣）。據此擴張其實力，其子北條氏綱（1487-1541）始稱北條氏。為與鎌倉幕府的北條氏相區別，亦稱後北條氏或小田原北條。

早雲傳子氏綱，氏綱傳子氏康，三代擴張領土、辛勤經營，幾乎吞併了整個關東八國（日本古代行政單位，又稱州，全日本最多時分為六十六個州），建立起秩序井然的獨立王國。但是到了1590年，已經統一大半個日本國的豐臣秀吉揮師三十萬東進，包圍了小田原城，過於依賴防守堅城的北條氏政（氏康子）、氏直父子終於慘遭滅亡的命運。

北條氏是幕府將軍的後裔，這是完全錯誤的。首先，北條氏雖然曾經作為鎌倉幕府（1192～1333）的執權（總管），實際掌握幕府實權，本身卻並不是將軍。其次，戰國時代割據關東的北條氏，習慣上被稱為後北條或小田原北條（因為其主城為號稱天下最堅固的小田原城），並非鎌倉幕府時代北條氏的後裔。戰國中期，下級武士伊勢盛時奪取關東，冒充北條氏，出家後改名為早雲庵宗瑞。北條早雲就是後北條氏的始祖。

山中城守將，乃是後北條氏重臣松田康長。當時，玉繩城主北條氏勝，小田原旗本眾間宮康俊、朝倉景澄等將亦入城增援，總兵力約為四千到五千人。

而攻城方則由豐臣秀吉的養子秀次為總大將，秀次自身兵力就有一萬九千強，另配給中村一氏、山內一豐、田中吉政、堀尾吉晴、一柳直末等將所部，總兵員據《毛利家文書·山中城取卷人數書》統計，達到六萬七千八百。

山中城乃是依據箱根天險築就的險峻山城，是後北條氏引以為傲的堅固要塞，但是面對十倍以上的強大敵勢，僅僅數小時的激戰就被攻克了。根據參與此戰的渡邊勘兵衞之《渡邊水庵覺書》殘卷記載，攻方先陣中村一氏首先從岱崎出丸攻入，轉向東丸，最後攻陷城將松田康長的大本營西之丸。

在進攻山中城的同時，豐臣秀吉命令織田信雄、細川忠興、蒲生氏鄉、蜂須賀家政、福島正則等將統軍四萬四千，進攻韮山城。韮山城乃是平山城，由北條氏規三千六百兵馬把守。從三月二十九日到六月二十四日，此城一直被重重包圍，成為整體棋局上一枚被看牢的死子。

一邊包圍韮山城，一邊豐臣秀吉親驅大軍，於四月一日進入箱根山區，三日就來到了小田原城下。小田原乃是廣五里的大城，塹寬壕深，石壘堅固，外城上全部佈置了戰鬥力最強的後北條氏一族重臣。秀吉甫見之下，亦不禁讚歎不已，認識到長期包圍戰是不可避免的了。

為了做好長期戰的準備，豐臣秀吉在小田原城東南方修築了石垣山城，作為本陣。史稱石垣山一夜城，但德川家康的家臣松平家忠在日記中卻記載道：從圍城之日起，直到六月二十六日，此城才最後完工。

豐臣秀吉把愛妾澱姬（淺井長政和市姬的長女）也接到了石垣山城中，並且打破慣例，允許諸大名的妻妾隨陣。在長時間無聊的圍城戰中，或者召太夫、觀幸若舞，或者置酒宴、開茶會，日子過得倒十分悠閒。同樣，小田原城中的後北條氏一樣悠哉遊哉，用圍棋、將棋、雙六等博戲來打發日子。北條氏政聲稱城內軍民都已經貯備了足夠兩三年的糧草，氣焰囂張，只等豐臣軍乏食自退。

然而豐臣秀吉可不是個只會耐心等待勝機的人，他在包圍小田原城的同時，分遣各部隊掃蕩原後北條氏領內的每一座城池。首先，三月二十八日，前田利家和上杉景勝統帥北陸支隊三萬五千大軍，沿東山道而下，翻越碓冰峠，包圍了後北條氏重臣大道寺政繁守備的松井田城。四月二十日城落，打開了上野的門户。從此，上州的後北條氏支城次第陷落，北陸支隊直撲武藏。

對應北陸支隊的長驅直入，豐臣秀吉又派出木村吉清、淺野長政等部，以及德川家康的部分兵力，前往策應。於是，繼上州陷落以後，武州和上下總也逐步落入豐臣氏的掌握之中。

四月二十七日，江户開城；五月初，前田、上杉聯軍攻降河越城和松山城，五月十九日再包圍巖付城，在淺野、木村、本多（忠勝）、鳥居（元忠）、平巖（親吉）等軍的支援下，二十二日將其攻克。

武藏缽形城主，為主張出擊野戰的北條氏邦。在強大的攻勢下，六月十四日，氏邦開城向前田利家投降。到此為止，後北條氏殘餘的支城，只剩下八王子城和忍城了。六月二十三日天還沒亮，前田、上杉聯軍乘霧猛攻山城八王子，將其攻陷。

忍城則由後北條氏重臣成田氏長的某家臣守護，城周都是沼澤地，攻方難以佈置攻城器械。六月五日攻城開始，豐臣秀吉命令石田三成和長束正家前往負責築壩，準備水攻。但是由於種種原因，堤防突然崩潰，反而損傷了己方許多兵馬，忍城這才得以倖存，一直守到小田原城的開城降服。工程失敗，原因是多方面的，由此可見石田三成的軍事能力真的不強，不過如果因此就嘲笑三成毫不知兵，又未免過分了一點。

且説領內支城次第陷落，小田原城內的士氣為之糜沮，北條氏政和氏直父子也不再敢過於囂張了。然後，發生了兩件大事，促使後北條勢終於全面崩潰：

第一，是六月二十四日，北條氏規再也支持不下去了，以韮山城歸降豐臣秀吉。第二，此後不久，小田原城內的老臣筆頭松田憲秀竟被發覺乃是豐臣軍內應。城內人心惶惶，謠言滿天，人人自危，早已不復昔日的驕橫景象。

北條氏規離開韮山城以後，直接回到小田原城內，勸説其侄、後北條氏家督北條氏直投降——部分學者認為，這着棋乃是德川家康的功勞，家康和氏規曾經同在今川家做人質，交情非常不錯——經過徹夜長談，氏直終於被説服了。

七月五日，北條氏直的兄弟氏房出城，來到豐臣方大將瀧川雄利陣中，要求以切腹來換取城兵尤其是兄長氏直的性命。豐臣秀吉聞報後答應了他的請求，但要求北條氏政、氏照兄弟，以及二人的老臣大道寺政繁、松田憲秀四人一齊切腹謝罪。

豐臣秀吉的理由是，氏政兄弟是頑強的主戰派，絕對不可饒恕，而氏直作為德川家康的女婿，則可網開一面，流放高野山完事。

七月六日，德川家康率軍進入小田原城，次日，籠城兵全部出城來到家康陣所接受收容。十日，北條氏政、氏照兄弟也來到家康本陣，並於第二日，於城下醫師田村安棲家中切腹。就這樣，北條早雲以來稱霸關東近百年的小田原北條氏，到第五代終於滅亡了。