北日耳曼語支

斯堪的那維亞語支也稱北日耳曼語支，是印歐語系－日耳曼語族的一個分支，包括通行於斯堪的納維亞地區、芬蘭的一部分地區以及法羅羣島和冰島的語言。

北日耳曼語支還可以細分為兩個分支，分別是“西北日耳曼支”和“東北日耳曼支”。其中“東北日耳曼支”受低地德語的影響非常顯著，包括丹麥語、瑞典語以及這兩種語言的各種方言和變種。“西北日耳曼支”包括法羅語、冰島語和挪威語。

除了地域上的劃分外，還有另外一種按照語言之間的相互關聯程度來劃分的方式，即將挪威語、丹麥語和瑞典語稱作“內陸斯堪的納維亞語”，而將法羅語和冰島語稱作“海洋斯堪的納維亞語”。由於在歷史上丹麥曾長期統治挪威，因此挪威最早出現的所謂“書面挪威語”（Bokmål）和今日的官方挪威語，都被視為“內陸斯堪的納維亞語”。

出於同樣的原因，丹麥語和挪威語的相似程度要高於這兩種語言和瑞典語的相似程度。由於在歷史上挪威和丹麥長期的政治同盟關係，挪威書面語和丹麥語的詞彙非常相似。此外，由於丹麥語的獨特發音規律，瑞典人通常會認為挪威語比丹麥語更容易聽懂。有一句諺語生動描述了這三種語言之間的異同點：“挪威語是以瑞典語音説出的丹麥語”。

由於歷史上的獨特的親緣關係，與其説挪威語、瑞典語和丹麥語是三種不同的語言，毋寧説他們是一種“內陸斯堪的納維亞語”的三種不同的方言。政治上的獨立致使這裏的人們將三種語言截然分開，分別當作獨立的語言來看待。

1814年挪威脱離丹麥的統治而獨立後，一種以海島方言為基礎的“新挪威語”(Nynorsk)出現了。“新挪威語”的出現可以看作是以語言獨立來標榜政治獨立的佐證。

所有的北日耳曼語言都是從古挪威語演變而來的。這一語支下面的細小分支之間的差別很難準確的界定，多數語言都是在逐漸發生變化的。變化的基本趨勢是：地域上互相鄰接的方言彼此融合，逐漸可以互相溝通，而那些地域上相隔較遠的方言則不然。