周武帝滅佛

北周武帝即位之初，循例事佛，但更重視儒學。天和二年（567年）因寺僧日多，滋生是非，國庫收入驟減，還俗沙門改宗道教的衞元嵩上書請刪寺減僧，此論深合帝心。

武帝為製造輿論，從天和至建德年間（566年～578年），曾七次召集百官及沙門、道士等辯論儒釋道三教先後；甄鸞、道安等屢上書駁斥道教，紛紜不息。天和三年，武帝御大德殿，集百僚及沙門、道士，親講《禮記》，欲以儒術治天下。

建德三年五月始議禁佛，詔僧人、道人大集京師，斥佛教不淨，下詔禁佛道二教：經像悉毀，並令沙門、道士還俗，三寶福財散給臣下，寺觀塔廟賜予王公。其他奉祀崇拜，禮典所不載者，盡除之。當年六月，設置通道觀，選佛、道名士120人，普着衣冠，為“通道觀學士”，並置官吏統管。建德六年，北周滅北齊，周武帝入鄴城，在原齊境內推行禁佛之令，沙門慧遠與帝爭論不果。禁佛後，北方寺像幾乎滅絕，僧眾多逃奔江南。武帝死後，宣帝、靜帝先後繼位，佛法又興。

周武帝宇文邕（543年～578年），字禰羅突，是宇文泰的第四個兒子，是繼北周孝閔帝宇文覺、北周明帝之後的第三代帝王，在位十八年（公元561年～578年）。

周武帝滅佛之原因有： 僧徒濫雜，寺廟多幣，蠱害百姓社會 ；尊崇儒家。劉裕義熙末年，沙門為五橫之一，佛徒侵佔農田，不勞而獲，又可逃避租税力役。北魏末年，佛徒人數有二百萬，寺院三萬餘所，佔北魏人口十五份一。周武帝親政後第二年，關中荒旱，命當户拿口糧出來賣，而寺僧卻借荒年放高利貸。奸人亦有匿於僧法之下，圖謀造反。如北魏孝文帝延興三年,沙門慧隱謀反；又如太和五年沙門法秀謀反，皆須用兵討平。周武懲於前事，遂有滅佛之心。帝本信道教，兼奉佛説，唯卻深信治國須用儒術。時有還俗僧人衞元嵩者力説武帝建立一理想之地上王國，代替天上之佛國。嵩與道士張賓相結，二人俱善術數，大受帝信任，武帝於是數次召集大臣，佛道討論三教優劣。574年又詔佛道大集京師，帝親臨太極殿主持討論。張賓與僧人智炫辯論落於下風，帝親斥佛教不淨，智炫反指道教更不淨，更牴觸武帝之短。武帝大怒，乃下詔∶ “斷佛道二教，經像悉毀，罷沙門道士。”由是道觀寺院經像被毀，僧尼還俗，歸於軍民户。綜觀之，武帝滅佛之根源在於武帝視佛道為虛妄，其組織不 納賦税虛耗國力，欲重振儒家傳統，方便其勵精圖治之意圖。

唐中葉以後，諸帝大都信佛，憲宗遣使赴鳳翔法門寺迎佛骨還京，更轟動朝野，瞻禮者萬人空巷。惟唐自安史之亂後，藩鎮連年混戰，均田制破壞，中央財政日匱，百姓之賦役相對加重，由是百姓借寺院以逃税者漸多。唐代寺院擁有大量土地，貴族擴充莊園，多與寺院僧人相結，如此則不利於國家經濟收入。

唐武宗即位後即親信道士趙歸真，對佛及其餘宗教皆頗有不滿。此外，武宗亦欲借沒收僧尼產業以裕國家財政。於是於會昌五年下詔禁道教以外的所有宗教，佛教首當其衝被禁。總計其時拆寺院四千六百餘所，被迫還俗僧尼亦多達二十六萬多人。

武宗滅佛時宰相李德裕出身北方經學世家，亦為滅佛之擁護者。故是次滅佛可算是儒道二教合力排斥其餘各個外來宗教(是次並毀景教，祆教與摩尼教) 其後宣宗立，又復佛法，殺道士劉玄靖等十多人，但武帝前佛教的盛況終亦不可復見了。國史上除三武滅佛外，至五代周世宗，亦曾打擊佛教，曾毀佛寺三萬餘所，故滅佛之舉又有所謂“三武一宗”之説。

就周武帝而論，他的滅佛行為並非對佛教有什麼偏見，而是出於國家發展的考慮。在當時，僧尼有免役免税等特權，寺院的附庸人口也不向國家納租税、出役調。這樣一來，很多人為了逃避税收和兵役便遁入空門或依附到寺院名下。久而久之，國家支配的人口自然就少了。就拿北周來説，僧尼有百萬之眾。這麼多的僧尼真正信奉佛法、以身許佛的能有幾個？絕大部分人不過是為逃避役調而進入佛門罷了。因此周武帝決心“滅佛”。 ^[1]