化石順序律

化石順序律是根據不同層位中所含化石及其出現順序來確定地層相對地質年代的原理。

這一原理是法國J.L.吉羅－蘇拉威於1777年首先發現，並在《南法蘭西自然史》(1780～1784)一書中作了介紹，由於歐洲當時正處於水成論與火成論的激烈爭論年代，這一原理沒有引起人們應有的重視。1796年，英國史密斯，W.在沒有了解吉羅-蘇拉威的工作和理論的情況下，提出“每一岩層都含有其特殊的化石，根據化石可以鑑定地層順序”的論斷，併成為據此來確定地層順序的實踐者。史密斯於1817～1819年發表了《生物化石的地層系統》和《用生物化石鑑定的地層》兩部著作。