勳章

　　年輕的説書藝人馬寶才和師傅在縣城書場唱大鼓，遇到抓捕中國反滿抗日分子的日本人渡邊，師傅嚴斥日軍惡行，被惱羞成怒的渡邊給關押起來。日本護士美慧子因不願做慰安婦，也被渡邊關押。三人被關在一起，並設法逃回了寶才在鄉下的家——遼南鳳凰城趙家堡子，寶才美麗的未婚妻趙玉秀和美慧子成了好姐妹。鄰居許二賴子垂涎美慧子的美色，欲侮辱她，被寶才痛打，許二賴子惱羞成怒，看到日本人張貼的追捕美慧子的通告，便向渡邊告密，把日本人領到了趙家堡子，正趕上馬寶才和趙玉秀結婚，日本人衝進婚禮現場，抓走了美慧子和玉秀，槍殺了師傅，馬寶才情急之下，殺死了日本人，只好遠走他鄉。後來，寶才又被日本人抓壯丁送到山東，玉秀在美慧子的幫助下逃出了日本人的魔掌。

　　寶才被日本人抓壯丁後，在領軍服報名時，怕暴露身份，自稱趙長林。沒想到，這不經意的改名，改變了馬寶才和玉秀的人生軌跡。在軍營裏，長林正接受緊張而艱苦的訓練，被連長告知將來要替日本人打八路。長林因想念玉秀，和同一個兵營的東北老鄉關常富一起出逃，結果被抓回兵營，連長手下留情，放了他倆。長林在軍營唱大鼓《岳飛全傳》，激發了連長的真情和心裏話，告訴士兵八路是英雄好漢，是值得尊重的人，有朝一日和八路開戰，槍一定要朝天放。長林隨日本軍隊進村燒殺搶劫，因不忍心百姓被辱和殘殺，和士兵王東寶殺死了兩個日本兵。小島一郎半夜把士兵帶到野外，追查殺死日本士兵的人，拖出關常富指認，被拒絕，結果長林等人被推進大坑活埋。

　　長林不想連累十幾個兄弟，想承認是自己殺了日本士兵，被馮連長拉住，他靈機一動説是八路殺了日本人。日本人放了長林，讓他去打八路。馮連長因拒絕與八路軍打仗，被日本人殺害。長林和其它偽軍被逼與八路軍展開兵刃戰。在戰場上，長林險些掐死了八路軍的班長丁永泉。長林被八路軍俘虜，怕丁班長報復想逃跑，結果班長大氣量放過了他，八路軍優待俘虜，還給長林發回家的路費，長林打心裏欽佩八路軍、丁班長。在和關常富回家的路上，長林吐露了心事，自己對八路軍心生好感，一是因為要找玉秀，二是要把馮連長遺留下的財寶送回老家，所以才離開了八路軍。長林把財寶的秘密告訴了關長富，並讓他起誓，如果他有了三長兩短，關常富替他完成心願。

　　長林把珠寶送到了馮連長家，在路上，突然看到了玉秀，原來玉秀從日本人手裏逃出來後，因身無分文，又被騙子拐賣，賣給了有錢的侏儒人。長林單槍匹馬救出了玉秀。兩個人相聚，都不相信是真的。這時，他們又遇到了槍殺學生的日本人，日本人下令，女人全抓走，男人全槍斃。眼看好容易找到的玉秀，又被日本人抓走了。長林抱着兩個日本兵跳崖。因為倒在日本兵身上，長林所幸撿了條命，但玉秀已不知去向。因無路可走，長林又和關常富回到了八路軍部隊。因想念玉秀，心事太重，長林常一個人發呆，還常常愛發脾氣，被疑為腦子有毛病。怕被部隊開除，長林坦承告訴班長自己沒有腦子病，丁班長表示理解。在戰場上，長林想到師傅和玉秀的遭遇，見到日本人分外眼紅，殺敵勇敢，最後竟連俘虜也要殺，結果被關了禁閉。

　　趙長林砍了連長，大家更認為他腦子有病了。趙長林光着膀子，讓東寶把他綁了，去找連長負荊請罪，讓連長抽他一百鞭子扯平，但千萬不要把他開除。班長丁永泉替長林打保票，説他肚子有苦水，產生幻覺，把連長當成日本人了，才會發生這樣誤砍戰友的事，替趙長林解除了信任危機。趙長林對班長的敬佩和感激進一步加深。班長讓趙長林編大鼓説書，講出自己的經歷，吐盡肚子的苦水，後來連長和戰士通過鼓書瞭解了他。長林從心裏感激班長，要與他拜把子，結果被拒絕了，長林搞不明白原因，班長告訴他，革命的隊伍不高這一套。女戰士合唱團為部隊演唱，長林誤把女戰士化為玉秀，衝上舞台就抓，惹得大家哈哈大笑，也惹怒了連長。長林怕連累班長，開小差跑了。班長回來，看長林的行李沒有了，和東寶走了很遠的路，才追上了長林。

　　戰鬥打響了，趙長林一個人衝上了敵人的陣地，殺死了四個鬼子，端掉了敵人的碉堡，長林成了戰鬥英雄，但對給他記功卻有爭議，因為趙長林的任務是掩護，他沒有服從命令，卻衝上了陣地，但班長丁永泉據理力爭，指導員同意給他記功。在總結會上，曲得貴説，趙長林在當二鬼子時就是英雄，作戰勇敢、不怕犧牲，並辱罵趙長林他妹子，激怒了長林，開槍打了曲得貴，結果又被關禁閉。指導員和連長去看長林，長林大冬天光着膀子，而且説這是師傅給養成的習慣，這樣想事想的透徹。王東寶替長林打抱不平，被關常富羞辱，結果兩個人大吵起來，也受到了批評，班長丁永泉意識到，這一切都是老兵曲得貴在作怪，就找他談心。

　　曲得貴説趙長林是個有一身毛病的人，班長偏偏喜歡他，是個人感情在作怪，班長丁永泉無話可説，臨走留下一句話，將來在戰場上，也許只有趙長林才能救你的命。戰鬥打得異常激烈，三班和連長留下掩護，後來三班也撤下了，只留下長林和連長掩護，連長在戰鬥中犧牲。班長丁永泉當上排長，曲得貴當上三班班長。戰士們都去看節目了，關常富留下長林和東寶喝酒，説小日本投降了，想不想回家。王東寶指出關常富心眼太多了，自己不想幹八路了，不敢説，指使我們去問。趙長林用指導員的話告誡關常富，要聽毛主席的話，要聽黨的話。把關常富惹火了，又拿出救命恩人的話損東寶。曲得貴聽信關常富的小報告，開會暗批長林：小日本投降了，不想幹八路軍了，要回家。但長林這回沒有爆發，他成熟了。

　　部隊安排關常富、東寶、長林在村裏幫百姓幹活，關常富看上了村婦杜娟，得知杜鵑的丈夫犧牲了，就有意透露自己還沒成家，晚上杜鵑留他們吃飯，長林還唱起了三絃。正當他們歡聲笑語時，村裏着火了，原來是又開始打內戰了。杜鵑告訴四妹子，説趙長林是個好人，是會一輩子會對女人好的人。趙長林半夜睡不着覺，眼前出現了四妹子的影子。丁永泉被部隊派到軍校學習，遇到一個叫趙玉秀的女學員，便問他認不認識趙長林，玉秀説不認識。玉秀崇拜丁永泉的學問，經常向他請教知識，瞭解到了丁永泉的家庭和為人。丁永泉告訴玉秀，他隨時準備做一個為國捐軀的勇士，這讓玉秀很難過，因為他覺得丁永泉是一個和她死去的未婚夫馬寶才一樣心裏乾淨的人。四妹子看上了長林，嫂子替她想出了一個主意，找到貧協安主席，由安主席找到指導員，部隊決定安排長林留在地方和烈屬四妹子結婚。

　　趙長林不想留在地方娶妻生子，要面見團長，結果被班長曲得貴給捆了起來。被連長放出來後，趙長林提出要自己去見四妹子。關常富給長林出了個主意，要他提出換人，把自己留下。趙長林找到四妹子，説他是個軍人，要去打仗，不能留在地方，如果沒戰爭，沒玉秀，會娶四妹子。但現在不同，長林隨部隊出發了。丁永泉突然接到命令部隊要出發，他要離開軍校，就來與玉秀告別，玉秀不在，丁永泉寫下一封信，表達了自己對玉秀的感情。他把父親傳給他的鋼筆留下了，拿走了玉秀縫的筆套。行軍路上，班長髮現關常富不見了，派長林去找，原來關常富不想跟部隊去打仗了，要留下來和杜鵑結婚，還要開槍打死長林。長林説服常富不要開小差，跟他追上部隊，長林還發誓替他保密這件事。

　　關常富、趙長林半路遇上了還鄉團要殺貧協主席，兩個人一起殺了還鄉團。趙長林和丁永泉隨着部隊開回了東北遼東。大家問關常富半路失蹤上哪了，關常富説了路上發生的事，不過，把功勞都攬在自己一個人身上，自吹自擂成了英雄。連長還讓長林編大鼓唱關常富的英雄事，長林説自己編不出來。丁永泉和長林化妝外出執行任務，盯梢土匪走進了大山，不想被土匪發現了，匪頭子山貓正押着他倆進山，遭到了東北民主軍的埋伏，常富活捉了土匪頭子山貓。常富又開始自吹自擂，長林越來越看不下去了，提醒常富不要冒充英雄，兩個人吵起來，長林踢了常富，常富抱着命根子嗷嗷大哭，結果長林被關了禁閉。班長曲得貴説長林這樣做是嫉妒。趙長林死活不替關常富編鼓詞，還不能説原因，受到連長、班長的指責。

　　丁永泉去找長林談心找原因，長林還是不肯談，丁永泉理解了長林的苦楚，去向指導員、連長求情，上級解除了對長林的處理。戰鬥打響了，山貓領着部隊去找土匪勸降，土匪頭子提出要談判，丁永泉主動請纓到前面去談判，因談判沒談攏，土匪舉起了槍，趙長林手疾眼快一槍打死了土匪老二，土匪老大開槍打了丁永泉，結果談判崩了，雙方交戰，趙長林冒死端了敵人的老窩。丁永泉在搶救中，長林死活要獻血搶救丁永泉。丁永泉因傷勢過重被轉送至玉秀所在醫院，趙長林停止一切活動反省。長林請假要去看望丁永泉，結果被生氣中的連長給安排到炊事班，炊事班按照連長的囑託，要給長林消消刺，安排他挑滿五大缸水。

　　丁永泉甦醒了，一眼看到了懸掛的鋼筆，趕緊讓護士尋找它的主人。玉秀出現了，兩人再見，都感慨萬分，玉秀告訴丁永泉，傷不太重，需要療養2個多月，丁永泉一聽急了，急着要去打仗。趙長林在炊事班挑完了水，回到村裏看到了三保子 ，一起來到師傅墳前給師傅上墳，卻看到墳前有人新上的墳，三保子猜測是玉秀，但長林不敢相信。趙長林燒火心不在焉，結果把飯都燒糊了，結果受到一頓呵斥。丁永泉在醫院住了一段時間，和玉秀的感情也越來越深，兩人商量，等勝利的時候，他們就結婚。長林半夜做夢，夢到丁永泉渾身是血地站在他面前。長林到醫院看望丁永泉，得知丁永泉的女朋友也叫玉秀也在醫院裏，就要見見。丁永泉説，你是我最好的朋友，應該見，就領着長林到山上去找玉秀，老遠長林就聽到有人唱家鄉的山歌，感到很親切，連忙對起山歌，長林邊對歌，邊覺着聲音耳熟，走近一看，竟是玉秀，兩個人痛苦相抱，一旁的丁永泉看呆了。

　　原來，趙長林的未婚妻和丁永泉的未婚妻是同一個人。玉秀被日本人抓走後，半路上遇到八路軍，被解救，從此參加八路軍，作了護士，後來在軍校遇到了丁永泉，因為馬寶才改名趙長林，所以，兩人錯過時機，而玉秀又以為馬寶才死了，才跟丁永泉談婚論嫁。趙長林出現了，三個人都不如何是好。趙長林半夜冒着大雪坐在室外，誰勸也不聽。他説，要一個人好好想想。丁永泉悄悄離開了醫院，給玉秀留下了一封信，表示自己應該退出，因為長林與玉秀的團圓是血淚和生死凝結出來的。丁永泉回到部隊，但是趙長林卻不願露面。丁永泉到炊事班找長林要談談心，長林也迴避了。長林晚上來到師傅的墳上，給師傅説心裏話。趙長林與丁永泉在山上面對面地打開心扉。丁永泉説作為戰友，為他和玉秀的相逢感到高興，祝福他們破鏡重圓。趙長林不接受丁永泉的想法。

　　趙長林對丁永泉説，我愛玉秀，希望也能幸福，但丁永泉能給玉秀更多的福享，所以趙長林希望丁永泉和玉秀能續寫姻緣。丁永泉望着他的背影，無言以對。又一場激烈的戰鬥打響了，趙長林和炊事班冒着槍林彈雨去送飯，國民黨為拿下無名高地，已經孤注一擲，戰鬥打得異常慘烈，指導員都犧牲了，趙長林和炊事班也參加了戰鬥，最後打敗了國民黨軍隊。關常富受傷住在部隊醫院，也遇到了玉秀。他把長林和四妹子的事都告訴了玉秀，還告訴玉秀長林在部隊不太要求進步，不服從領導的安排，被分在了炊事班，玉秀到部隊找長林，長林遲遲不露面，躲到集市去買菜，丁永泉領着玉秀四處找長林，最後玉秀只好遺憾地離開了。丁永泉把玉秀送到了山口，兩人依依惜別，玉秀留下了鋼筆，丁永泉留下了筆帽，兩人把那段感情深深埋在心底。

　　晉升指導員的丁永泉找到長林，告訴他玉秀讓他轉告長林，玉秀還是原來的玉秀，心沒有變，還讓長林重新回到了戰鬥班。又一場酷烈的戰鬥打響了，護士隊的玉秀和戰鬥班的長林相遇，玉秀交給長林一封信又走開了。領着護士隊撤退的玉秀負傷，關常富揹着玉秀撤退，還告訴玉秀長林現在心裏惦記着四妹子，所以對玉秀才不冷不熱的。解放軍攻陷了錦州，百姓扭大秧歌歡迎解放軍。王東寶的父親託人捎來一封信，給王東寶在當地定了一門親，讓他打完仗回家娶媳婦。王東寶問長林什麼時候娶媳婦。連長王大來負傷後住在醫院，護士們對他特別好，連長想讓長林唱大鼓慰問護士，長林因為怕見到玉秀不想唱，就推託説三絃壞了，長林躲着玉秀，關常富卻騎着毛驢趕了幾十裏山路，到醫院去看玉秀。

　　關常富去醫院看玉秀，説了些不三不四的話，還給玉秀留下了一塊從俘虜身上繳獲的金錶，玉秀不要，關常富硬塞給她。趙長林為推託唱大鼓，到縣城裏去訓練民兵了。連長答應為醫院護士唱大鼓的事坐蠟，特別生氣，質問長林為什麼不去，長林只好説忘了。長林看到玉秀退還給關常富的金錶，心中很納悶。丁永泉問長林為何不去醫院，總躲着玉秀，長林説玉秀跟着丁永泉才能幸福，這是為了玉秀好，説什麼也不會改變。部隊緊急集合，結果不是去打仗，而是調到大後方守鐵 路，連長和戰士都不理解。長林和排長吵了起來，長林揹着行李要走，説要找野戰軍打仗。部隊進入鐵路沿線，每天的任務就是守鐵路，為了調動戰士的情緒，丁永泉在部隊要發展黨員。關常富讓東寶幫着寫申請書要入黨，王東寶説他當班長都是意外，大家都不服，還能入黨。

　　戰地醫院，玉秀接到了被長林退回來的信。長林給戰士唱大鼓，表現守鐵路的重要性，疏解了戰士的情緒，連長説長林唱得好，但卻挑長林的理，説他只給丁永泉面子。關常富給王東寶糖吃，讓他幫他寫入黨申請。長林説關常富沒資格入黨，原因是他腸子不乾淨，所以撕了關常富的入黨申請書。排長認為長林的認錯態度不好，向連長作了彙報，連長下令給長林關禁閉，並要打報告開除他。長林打碎玻璃逃了出來，找到常富，要他承認懷錶的事。常富不得已，只好交待了他私藏懷錶的事，連長讓常富寫出深刻檢討，並解除了趙長林的禁閉。丁永泉讓趙長林入黨，他説不急，等立一次大功獻給共產黨，再入黨不遲。玉秀給長林來信了，告訴他已隨部隊轉移到關內，信中還提到了聽説的四妹子的事。1950年，抗美援朝戰爭爆發，長林又要去打仗了。

　　朝鮮戰場上，因為水土不服，長林開始拉肚子了。戰士們去執行任務，燃燒彈扔在了丁永泉身上，趙長林去滅火，結果暴露了部隊的目標，只好撤退，連裏沒完成任務，指導員、連長都向趙長林發火了。趙長林為了將功補過，告訴東寶一個小秘密，他要到敵人的帳篷捉一個舌頭回來，冬寶為了立功，死活要跟着去。長林和東寶進了敵人的陣地，進帳篷抓了一個軍官，結果暴露了目標。東寶扛着“舌頭”撤退，長林掩護，他一人殺死了7個敵人，沒想到，抓回來的是一個黑人，東寶要給黑人洗洗臉，黑人提出抗議，丁永泉用英語向他道歉。引得大家鬨堂大笑，也敬佩丁永泉有學問。戰鬥中，排長曲得貴的子彈打光了，受傷倒在陣地上，長林發現排長不見了，冒着危險折回陣地，找到了排長，排長因流血過多，死在了長林的後背上。

　　玉秀從傷員口裏，知道長林部隊就在不遠處，就坐車去看他，結果長林和丁永泉到師部去了，關常富殷勤接待了玉秀，領着玉秀在山口等長林，給玉秀留下了不錯的印象。碰到了東寶，東寶還以為玉秀是關常富的媳婦，關常富樂得來了個順水推舟。東寶不相信常富能有這樣漂亮的媳婦，就告訴了回來的長林，長林經不住東寶的追問，把和玉秀的故事告訴了東寶，長林打算第二天抽空去看玉秀，沒想到半夜部隊就開始打仗了。戰爭打了兩年，戰事越來越激烈，長林只在戰場上看過玉秀一個側影，那時，部隊正在轉移，他們連句話也沒説，就擦肩而過。因為給養跟不上，戰士在冰天雪地打仗，已經幾天沒水喝，沒有飯吃了，連説話的氣力都沒有了。部隊只好吃雪糰子，為了調動士兵情緒，連長鼓勵大家説，等勝利後，這是一段可以講給後輩聽的故事。冬寶接到了娘寄來的信，讓他早日回家。

　　部隊傷亡慘重，連長犧牲了。王冬寶去拾美國兵的槍，結果中了冷槍犧牲了。血戰七天七夜後，丁永泉召集全連集合，結果發現全連只存活 3 個人，趙長林和關常富，其餘全部陣亡。他們還要繼續戰鬥，因為天黑後，部隊才能來增援。長林在陣地上向指導員遞交了入黨申請書，並提出如果自己犧牲了，希望追認為共產黨員。丁永泉把長林的要求寫在紙上。敵人又發動了猛攻，一場血刃戰展開了，丁永泉多處中彈，倒在血泊中。民兵擔架隊在找陣地的時候，在小樹林裏發現了昏迷過去的馬寶才，村民還以為他死了，正要埋葬他，三保子看出了這個戰士是長林，並且還活着。關常富戰鬥到最後，也受了重傷，被送到玉秀的醫院。趙長林是因為追擊殺死丁永泉的美國佬，所以才離開了陣地，倒在了小樹林中。三保只知道趙長林過去的名字叫馬寶才，因此與尋找趙長林的戰士擦肩而過，趙長林因為肺部、腦部受傷一直昏迷不醒。

　　戰鬥結束了，所有的人都在找長林和丁永泉，包括玉秀。部隊打掃戰場，要授予趙長林戰鬥英雄稱號，結果沒找到，是活不見人死不見屍。趙長林一直昏迷不醒，在另一家醫院，醫生讓三保子通知家屬準備後事。玉秀給關常富做了手術，命保住了，但右眼沒保住。關常富醒來後，一直追問趙長林和丁永泉的下落，這讓玉秀想通過老關了解長林下落的想法落空了。部隊經過分析認定，趙長林是被炸彈炸飛了。醫院領導按三寶子説的馬寶才的名字給他找部隊，結果誰都不認識馬寶才。關常富醒來後，一直要找趙長林和丁永泉，玉秀為了安慰關常富，只好説他們都活着，在朝鮮平壤醫院。趙長林甦醒了，也能説話了，但留在腦子裏的彈片使他失去了記憶，部隊的事都想不起來了。不知道自己的名字和部隊的番號。護士周麗從部隊帶來了消息，丁永泉和趙長林都犧牲了。關常富和玉秀悲痛萬分，一起給趙長林和丁永泉燒紙，他們都認為趙長林犧牲了。

　　玉秀關常富在一起過年，喝酒祝長林和丁永泉的魂靈能從朝鮮回來，常富給玉秀講長林和丁永泉之間很深的感情，玉秀痛苦不能自己。在英雄表彰大會上，上級授予關常富特級戰鬥英雄稱號。後來，給了關常富一個營級待遇，安排到縣級公安局當副局長。玉秀和關常富依依惜別，玉秀答應以後常去看望他。於團長看上了玉秀，託院長來説媒，給玉秀三天考慮時間。玉秀沒辦法，去找關常富商量，關常富説團長、師長是好大的官，嫁給他們會過不一樣的生活，勸玉秀趕快選一個人吧。玉秀髮現關常富生活很孤單，一個人常悶悶不樂，這讓玉秀很為他擔憂。關常富説這是因為離開了戰友不適應的緣故。玉秀一直忘不了長林和丁永泉。醫院裏，趙長林的健康在一點點恢復，戰場上的事他一點點想起來了，玉秀的事也一點點想起來了，並想起了自己所在部隊的番號。

　　醫院替趙長林找部隊，因為用的是三保子提供的的名字馬寶才，所以一直沒聯繫上部隊。賀副師長看好了玉秀，逼得很緊，玉秀沒有辦法，只好謊稱自己有對象了，師長逼她必須説出名字。關常富被煤煙燻了，在搶救，玉秀去給他打針，看到老關失魂落魄的樣子，心裏很不是滋味，關常富説晚上睡不着覺，夢到的都是部隊戰友和長林的事。玉秀被感動了，突然説，關常富你把我娶了吧。關常富到醫院辦事，正碰上唱歌的趙長林，關常富愣住了，時而清醒時而糊塗的趙長林，沒有認出關常富。關常富為了能娶玉秀，私心再次作怪，隱瞞了趙長林還活在世上的消息。玉秀為了儘快擺脱首長的糾纏，決定與關常富馬上結婚。並決定在第二天參加了部隊舉辦的集體婚禮。趙長林腦子終於恢復了健康，三保子領着趙長林去找醫院領導，醫院領導正主持為戰士舉行的集體婚禮，其中就有玉秀和關常富。趙長林驚呆了，坐在醫院門口，腦子裏想的是犧牲的戰友。

　　趙長林為了玉秀和關常富的幸福，沒有去找部隊，默默地選擇了回去種地。他最終落腳在三保子的二姨家藍旗嶺。關常富到醫院找趙長林，才知道他走了。但還是對醫院隱瞞了他認識長林的事實。關常富和玉秀結婚後，日子過得挺安穩，每天為玉秀做飯，玉秀覺得挺滿足。他們有一個共同的話題，就是常常講起趙長林的事。地方政府為了照顧戰鬥英雄，分給他們一套房子。趙長林安頓下來以後，給四妹子寫了一封信，信的意思是説如果四妹子沒有結婚，趙長林願意娶她。四妹子嫂子給趙長林回信了，説四妹子已經不在人世了，被還鄉團殺死了，長林得到這個消息，傷心不已。村裏的黨去部書記五爺，聽説趙長林是復員軍人、大功臣，就問他有沒有證件，趙長林説沒有，五爺説那算什麼英雄。玉秀申請轉業到地方工作，臨行前，她把丁永泉的鋼筆留給周麗，讓她替自己保存。趙長林碰到了當年引鬼子進村的許二賴子和日本姑娘美慧子，這些變故讓趙長林感慨萬分。許二賴子向老五爺告惡狀，説馬寶才和美慧子當年就有不正當關係。

　　因為打了老五爺的侄子許二賴子，被老五爺勒令三天之內拿出軍人證明，否則滾出村子。領居美慧子挺着個肚子沉重地推着磨。馬寶才看不下去，就拴了驢過來幫美慧子，正好許二賴子回來看見了，上來就打美慧子，馬寶才看不慣，又狠揍了許二賴子。老五爺從馬寶才捆行李的動作和身上的傷疤看出馬寶才是個打過仗的老兵，暫時就把他留在了村裏。冬天，馬寶才閒不住，尋思掙點錢，就和三保子上山砍條子編筐編簍挑到集市上去賣。結果一會兒就掙了9塊錢。他們在集市上碰到了玉秀。但玉秀沒看到他們。關常富經常到各處做英模報告，住的好，工資也高，每月都把工資交給玉秀。關常富對玉秀特別好，而玉秀有點煩關常富了，正在這時，玉秀懷孕了。馬寶才在山上看到美慧子，她活得那麼苦，就問他為什麼要嫁給許二賴子，原來日本投降時，美慧子去尋找失蹤的日本丈夫，被人圍攻，差點喪命，許二賴子救了他，美慧子就帶着孩子嫁給了許二。

　　馬寶才給美慧子講了自己的經歷，看美慧子過着地獄般的生活，馬寶才心裏很難過。美慧子正做着飯，沒柴禾了，馬寶才送來了柴禾。馬寶才找到五爺，交了自己的黨費。同時，也以黨員的身份，給老五爺提意見，話雖然説得嚴厲，但老五爺覺得很有理。許二賴子喝酒發瘋，用棒子打美慧子，結果，美慧子早產了，許二賴子説孩子太多，養不起，要把孩子送人，美慧子死活不讓，為了留住孩子，馬寶才不怕別人笑話，説同意幫美慧子，給許二拉幫套，幫助美慧子一家，但不許和美慧子睡覺。馬寶才在藍旗嶺種了120棵樹，紀念戰友，每一顆樹都有一個戰友的名字。馬寶才到縣城交筐，正好碰上關常富和抱着孩子的玉秀，關常富用計引開了玉秀的視線，只看到了馬寶才的背影，但關常富死活説是玉秀看錯了人。馬寶才上集市給美慧子買來了紅圍巾，給孩子買來了帽子，美慧子打心裏感激寶才。

　　許二賴子賭博，錢輸光了，最後連美慧子都押上了。許二賴子找馬寶才要錢，馬寶才不給，許二賴子就耍起了無賴，説了很多難聽的話。美慧子的兩個孩子，因感激馬寶才，偷偷給自己改了姓，姓馬，惹火了五爺和許二賴子，馬寶才怕孩子捱揍，就在五爺面前説是自己讓孩子改的，結果讓五爺給狠批了一頓。老五爺説馬寶才拉幫套卻不和女人睡，原來是為了圖孩子，就不讓馬寶才拉幫套了。知道馬寶才以後不能再幫自己了，美慧子傷心不已。周麗坐火車上外出，突然遇到了丁永泉。玉秀見到了朝思暮想的丁永泉，卻埋怨他出現得太晚，丁永泉説他説為長林來的。原來，戰鬥結束後，人們都以為受重傷的丁永泉死了，朝鮮人民軍在掩埋屍體的時候，發現丁永泉還活着，因傷勢過重，在朝鮮治療後，被送到了蘇聯治療，和部隊失去了聯繫。半年以後回國，給關常富、玉秀寫了很多信，都被退回。也知道玉秀和關常富結婚，本來丁永泉也不想再出現，就因為他覺得趙長林沒有死，所以才回來找玉秀，以解開趙長林是死是活這個謎。玉秀病了，面對突然出現的丁永泉，玉秀快樂不起來，他更不知道趙長林如果真的回來了，她會怎樣面對趙長林，玉秀不知道自己的後半生該怎樣活。

　　玉秀、丁永泉、周麗開始尋找長林，但一點音信沒有，但丁永泉有一種心靈感應，他覺得趙長林一定活着。理由是他的大刀是在樹林中找到的，説明他在戰鬥結束後離開了陣地。村裏人給趙長林介紹了個姑娘，但長林沒答應。丁永泉來見關常富，關常富熱淚盈眶，大喊指導員、指導員，不相信這是真的。丁永泉讓關常富利用公安局長的身份，找找趙長林，關常富不知道玉秀和丁永泉的感情，讓玉秀給丁永泉敬酒，玉秀和丁永泉喝下了一杯苦酒。半夜裏，一個男人叫走了美慧子，説許二賴子被人殺了，結果是許二賴子輸錢，把美慧子給押上了。馬寶才看情勢不對，衝進屋救了美慧子，五爺同意他們倆離婚。丁永泉沒找到長林，要回部隊了，臨行前，給玉秀留下了一封信。馬寶才結婚了，新娘是美慧子。馬寶才説和美慧子在一起很温暖，美慧子説和馬寶才在一起是福氣。兩個好人，終於有了好結局。

　　美慧子收到了來自日本家人的信，媽媽希望他能帶着孩子和寶才君回日本看看。工作隊盧隊長給藍旗嶺支部開會，説要整頓資本主義，批判有些幹部只抓生產、不問政治。工作隊要給馬寶才定罪，罪名是冒充黨員、冒充軍人，走資本主義道路，工作隊的上級領導就是革委會主任關常富。他把事情壓了下去，還打聽馬寶才生活得怎樣。關繼紅隨樣板戲劇團到部隊演出，丁永泉一眼就認出了玉秀的女兒。原來，丁永泉和周麗結婚了，他們換防到了雲港 ，並把關繼紅領回自己和周麗的家。關繼紅向他們透露了一個秘密，説媽媽瞧不起爸爸，不理爸爸，爸爸常常傷心落淚。丁永泉又提起了趙長林。三保子提醒馬寶才，在當前形勢下，要管好自己的嘴，別亂説話。許二賴子請盧隊長吃飯，趁着酒勁挑撥離間，説藍旗嶺只有整倒馬寶才，才能好辦事。想給馬寶才定罪為反革命、特務，手段是先激怒馬寶才。

　　許二賴子帶盧隊長把齊家的 豆 子給沒收了，還要抓人，馬寶才看不過眼，跳出來打抱不平，與工作隊發生衝突，馬寶才語重心長地講那些戰場上犧牲的戰士的英雄事蹟，盧隊長説他是假軍人，假黨員，讓工作隊把他捆起來。三保子找來五爺救場，五爺説是自己答應齊老二可以留下豆子，有事就找他吧，眼下沒證據抓馬寶才，就放了他吧，這才為馬寶才解了圍。盧隊長把馬寶才的表現反映到工作組，説馬寶才鼓動村民 走資本主義道路，還説馬寶才有後台，很多年工作隊都動不了這個人。主任下決心要整馬寶才，副主任關常富抽起了煙、皺起了眉。玉秀從老戰友薛主任那裏得到一張紙條，是馬寶才當年留下的，就打電話找來了丁永泉。薛主任當年給馬寶才治過病，對馬寶才有很深的印象，雖然十八年了，但對當年的事記得很清楚。還記得當年關常富找過這個人。丁永泉希望從關常富身上找到尋找馬寶才的切口，但玉秀認為老關不可能説。

　　丁永泉向關常富講述了當年從薛主任那兒聽到的趙長林從戰場上被救下來送到醫院的事，還講到關常富去找過趙長林，但關常富卻否認當年去醫院找過趙長林的事。最終關常富經不起良心的折磨，在丁永泉的追問下，承認了當年見過趙長林的事。丁永泉又問關常富，趙長林現在在哪兒，關常富又一次隱瞞了趙長林的去向。玉秀把關常富趕出了她住的房間，兩人分居。許二賴子領人去偷馬寶才的樹，被他的三個兒子抓到，送到了老五爺那兒。村民要處置許二賴子，盧隊長卻説砍得好，砍樹就是對資本主義不滿，而且拿出了縣革委會的文件，蓋宿舍要砍林子，而且偏偏要砍馬寶才的林子。盧隊長組織人去砍樹，與五爺的護林員發生衝突，全副武裝的工作隊抓走了趙長林。三保子和美慧子找到了關常富，關常富卻躲着不見。三保子和美慧子只好去找玉秀。不巧，玉秀去省裏開會了，要七天才能回來。

　　工作隊盧隊長要給馬寶才定罪，關常富説馬寶才的事他知道，馬寶才説的完全正確，盧隊長才是無理取鬧，誰敢動馬寶才一根汗毛，就扒了他的皮。馬寶才被放回來了，全家人動員馬寶才去日本，怕他再管閒事鬧出亂子。馬寶才終於同意全家一起去日本，並上了火車。火車開了，去找水的馬寶才卻沒影了，後來，他一個跑下了車，並給美慧子留下了一封信。沒想到，美慧子和孩子們又追回來了。上級追問關常富為什麼放了趙長林，關常富説馬寶才是功臣、英雄，這話正讓走進房間的玉秀聽到了。玉秀心涼了，徹底離開了關常富。20年後，馬寶才一個人在林場掃雪，美慧子已經去世了，孩子也長大了，經常回來看馬寶才。大強做了大老闆，讓馬寶才和他一起去深圳，二強當了領導，三強做了教師。關常富得了重病，卻拒絕化療，女兒繼紅怎麼勸也不聽。常富留下遺囑，死後不開追悼會，也不要通知任何人。包括也不要告訴玉秀。關常富想讓玉秀回家，求女兒去找她。玉秀得知關常富得了肝癌，説有時間會回去看他，但不會陪他。女兒不知道到底什麼原因母親這樣對待父親，説她是鐵石心腸，要斷絕母女關係。玉秀不行了，關常富去醫院看她。

　　關常富在玉秀面前懺悔，説自己隱瞞了早就知道趙長林的秘密，就是怕失去玉秀。玉秀提出想見見趙長林。關常富找到了趙長林，趙長林來了，他們只説了一句話，玉秀就死了。玉秀死了，關常富也病倒了，他説出了心底的話，趙長林是一個真正的英雄。丁永泉參加了玉秀的葬禮。但長林卻沒參加。關常富提出要見丁永泉，把那枚戰鬥英雄的勳章交給了丁永泉，説勳章應該屬於趙長林。關常富告訴丁永泉，其實他一直知道趙長林在哪裏，但一直隱瞞着，自己就是一個小人。最後，把趙長林的住處告訴了丁永泉，讓丁永泉把勳章還給趙長林。丁永泉來到了藍旗嶺，一個人到馬寶才的林子去找他。馬寶才在雪地裏劈木頭，忽然問到指導員的聲音，他有點不相信自己的眼睛。趙長林説，自己是真沒想到指導員還活着。丁永泉説，這半輩子，你是怎活過來的，趙長林終於有了一回傾訴的機會。丁永泉問趙長林，這輩子過得好嗎？趙長林説，過得挺好。丁永泉問長林有沒有要求，長林説，有，為我舉行個入黨儀式吧，就在那片樹林，丁永泉為趙長林舉行了入黨儀式。