動脈

血液由各級動脈導入毛細血管。故動脈是介於心室與毛細血管之間的管道，它接近心室的部分，管徑大，管壁較厚。經過反覆分支，管徑逐漸變小，管壁變薄，最後形成與毛細血管構造相似的毛細血管前小動脈，與毛細血管相接。動脈的管徑大小和管壁的厚薄，雖相差很大，但構造上均有共同之處。一般均由3層膜組成，最內層稱為內膜(tunica intima)，由內皮及縱行排列的結締組織構成；中間的一層稱為中膜(tu-nica media)，由環形排列的組織構成；最外的一層叫外膜(tunica adventitia)，由縱行排列的結締組織構成。連接動脈幹之間的單一橫支稱交通支(communicating branch)；2個或2個以上自血管幹發出的側支相互吻合叫側支吻合(collateral anastomoses)；不同動脈的分支間在一個平面上作網狀互相吻合叫血管網(vascular net)；關節處都有血管網存在，稱為關節網(articular net)；機體容易受壓的部位或活動性較大的器官血管分支可互相吻合形成動脈弓(arcus ar-teriosus)。在人體內有結構非典型性的動脈(atypical artery)，如大腦動脈和硬腦膜動脈，因為它們有顱骨保護，所以管壁很薄，其內彈性膜很發達，而中膜和外膜則發育較差；另外肺動脈因其所受壓力遠較主動脈為小，平滑肌和彈力膜都較少，故管徑雖大，管壁卻相對薄弱。臍動脈沒有內彈力膜，而中膜的平滑肌分內縱、外環兩層，外膜不明顯，亦屬非典型性動脈。動脈壁的年齡變化，從胚胎期至出生後以血管的中膜最為明顯。由20～25歲彈力膜增多，至成年可達50～60層之多。動脈壁經常處於緊張狀態，不但承受着相當高的血壓，而且不斷的受到血流的衝擊，容易發生損傷。隨着年齡的增長，動脈壁可有不同程度硬化，尤其冠狀動脈、腦動脈壁易於發生粥樣硬化，使動脈管腔狹窄。

動脈將心臟內的血液運輸到全身各處。在該過程中，血液流經管徑不斷減小的動脈。動脈壁有3層被膜：外膜、中膜、內膜。不同類型動脈的區別在於其厚度和被膜的組成。

心臟和血管運送血液到全身各處，大多數的動脈將富氧的血液運出心臟；大多數的靜脈則將低氧的血液運回心臟。然而，起源於肺動脈幹的肺動脈則將低氧的血液運到肺，肺靜脈把富氧的血液從肺運回心臟。

血管壁由3層同心圓狀的膜組成。靜脈壁的肌肉較少，故較伴行的動脈壁薄，靜脈的管腔較大，在組織切片上顯得很平滑，大多數的中等靜脈可以克服重力將血液運回心臟，這是由於有靜脈瓣，它可以阻止血液反流。生理條件下能夠保證血流僅向心髒方向流動不同，尤其是中膜。動脈的大小是連續變化的，即從一種類型的動脈轉化為另一種類型的動脈的形態特徵是逐漸變化的(Gartner和Hiatt，1977)。動脈可分為3種類型：

（1）彈性動脈(輸送動脈)：是最粗的一類。主動脈及起源於主動脈的分支是典型的彈性動脈。這些血管的彈性能夠在心臟的收縮間(舒張)期維持恆定的血壓。當心髒收縮時，彈性動脈擴張，收縮間期彈性動脈則恢復原位；

（2）肌性動脈(分佈動脈)：將血液分配至身體的不同部分，如股動脈。它們的管壁主要由環行平滑肌構成。平滑肌收縮可縮小管腔，使動脈的內部空間變小。肌性動脈能根據人體的需求調節至身體不同部位的血流量；

（3）小動脈：是最小的一類。它們的管腔狹窄而管壁肌層相對較厚。血管系統中的動脈壓主要由小動脈管壁內平滑肌的緊張度來調節。如果緊張度高於正常，則形成高血壓。