動態主機設置協議

DHCP用一台或一組DHCP服務器來管理網絡參數的分配，這種方案具有容錯性。即使在一個僅擁有少量機器的網絡中，DHCP仍然是有用的，因為一台機器可以幾乎不造成任何影響地被增加到本地網絡中。

甚至對於那些很少改變地址的服務器來説，DHCP仍然被建議用來設置它們的地址。如果服務器需要被重新分配地址（RFC 2071）的時候，就可以在儘可能少的地方去做這些改動。對於一些設備，如路由器和防火牆，則不應使用DHCP。把TFTP或SSH服務器放在同一台運行DHCP的機器上也是有用的，目的是為了集中管理。

DHCP也可用於直接為服務器和桌面計算機分配地址，並且通過一個PPP代理，也可為撥號及寬帶主機，以及住宅NAT網關和路由器分配地址。DHCP一般不適用於使用在無邊際路由器和DNS服務器上。

DHCP於1993年10月成為標準協議，其前身是BOOTP協議。當前的DHCP定義可以在RFC 2131中找到，而基於IPv6的建議標準（DHCPv6）可以在RFC 3315中找到。

動態主機設置協議（DHCP）是一種使網絡管理員能夠集中管理和自動分配IP網絡地址的通信協議。在IP網絡中，每個連接Internet的設備都需要分配唯一的IP地址。DHCP使網絡管理員能從中心結點監控和分配IP地址。當某台計算機移到網絡中的其它位置時，能自動收到新的IP地址。

DHCP使用了租約的概念，或稱為計算機IP地址的有效期。租用時間是不定的，主要取決於用户在某地連接Internet需要多久，這對於教育行業和其它用户頻繁改變的環境是很實用的。通過較短的租期，DHCP能夠在一個計算機比可用IP地址多的環境中動態地重新配置網絡。DHCP支持為計算機分配靜態地址，如需要永久性IP地址的Web服務器。

DHCP和另一個網絡IP管理協議BOOTP類似。目前兩種配置管理協議都得到了普遍使用，其中DHCP更為先進。某些操作系統，如Windows NT/2000，都帶有DHCP服務器。DHCP或BOOTP客户端是裝在計算機中的一個程序，這樣就可以對其進行配置操作。