勒班河之戰

1529年，隨着最後一任馬六甲蘇丹馬哈茂德沙阿離世，整個馬來半島局勢都在發生翻天覆地的變化。位於東部的柔佛州，在穆扎法爾二世的治下開始自成一系。相比由自己兄弟統治的西海岸霹靂州，他的新蘇丹國繼承了父輩留下的大部分遺產，也接過了收復舊都的艱鉅任務。

自從獨立的柔佛素丹國建立開始，穆扎法爾就調整了父親在生涯後期的反攻戰略。畢竟，無論穆斯林羣體是否服氣，他們都意識到自己很難在海上擊敗強大的西洋戰艦。不只是火力生猛的卡拉克大帆船，還包括眾多穿梭在淺海區的小型艦艇。因此，末代馬六甲蘇丹的海上封鎖策略，總是容易在關鍵性的大戰中掉鏈子。只是苦於維繫海峽兩頭地盤的需要，才堅持將首府設立在位置暴露的賓坦羣島（廖內羣島）。

但穆扎法爾二世的情況就有很大不同。他除了需要繼續與葡萄牙為敵，還要應付其他隨時要取代自己的南洋勢力。無論藉助海上貿易改道而迅速躥起的亞齊，還是繼續為禍北部水域的爪哇人，都對落難的馬六甲後裔懷有覬覦之心。基於改善策略和穩固基本盤的多重需要，他便放鬆了對蘇門答臘飛地的控制力度，轉而加強自己在馬來半島東南的核心區域。準備藉助新加坡島提供的地理掩護，為自己打造一個更加安全的前進基地。

新蘇丹國的都城，就這樣落户到哥打丁宜地區的高城。既能以新加坡海峽和柔佛河聯通外部世界，又有複雜的淺水區與熱帶雨林提升防禦態勢。許多效忠蘇丹的劫掠船長，都會潛伏在以上兩條水系當中，找機會襲擊那些為馬六甲輸送糧食等生活物資的商船。雖然免不了遭遇葡萄牙的小型巡邏船，但還是能經常弄得城裏出現供應緊張。倘若對方有大船前來追擊，他們又可以從容地駛入新加坡海峽。甚至順着柔佛河北上，將劫掠所得進行銷贓。

1535年6月，忍無可忍的葡屬馬六甲終於完成了戰備工作，準備直接找穆扎法爾的新都城算賬。大航海家瓦斯科·達·伽馬的表兄埃斯蒂沃受命出戰，將時長32年的東方戰場經驗都帶到柔佛水域。麾下不僅有1艘大型卡拉維爾快速帆船、2艘福斯塔小型槳帆船、7艘本地馬來船與小艇，還有400名由歐洲援兵和土著僕從拼湊的聯軍。考慮到此次作戰區域的特殊性，埃斯蒂沃-達-伽馬沒有帶上最強的卡拉克帆船，但依然對手中的武器滿意。更重要的是，他對自己的指揮和屬下的執行力都充滿信心，並讓對手感到大吃一驚。

葡萄牙艦隊首先從西側衝入新加坡海峽，但發現船隻都因提前得到消息而完成了疏散。於是，立刻逆流而上進入柔佛河，並轉入流經哥打丁宜的支流勒班河。在那裏，他們終於發現了柔佛軍隊構築的防禦山寨，直接橫跨在河道兩頭。守軍還臨時砍伐了不少粗壯樹木，用鐵鏈綁定後再丟入水中，成為一條原始的攔河浮橋。但埃斯蒂沃的部下卻提前讓一些步兵登陸，配合舉步維艱的船隻夾攻山寨。結果，在水手們將海船拖到預定位置前，少量馬來士兵把守的陣地就被陸戰隊輕易控制。

然而，這只是柔佛蘇丹設置的最外圍警戒。當埃斯蒂沃的部下將船繼續拖往上游，很快就被馬來守軍設置的主陣地攔住。這條防線的主體，是一座精心打造的石頭要塞。周圍還有許多木質結構的小堡壘，以及大量作為護牆豎立的柵欄。至於是交通主幹道的勒班河，也由安裝有閘門的柵欄截斷。任何進攻者要通過這裏，都將面對數千士兵手裏的槍炮和弓箭。穆扎法爾的高城京畿，就位於這套防禦體系的後方3海里位置。

為了迅速突破這道堅固防線，葡萄牙人在夜間出動1艘小艇靠近閘門。在守軍發射的漫天攔截火力中，將1根繩索固定到閘門附近的柵欄上。隨即在天亮後出動火力最強的卡拉維爾帆船，準備從正面進行不講理的強行突破。雖然沒有風力支持，但進攻者卻帶來了滑輪裝置，依靠簡單的機械力，將海船慢慢拖向目標位置。柔佛士兵也集中全部火力予以回擊，並在炮戰中打死了葡萄牙船長。但因為缺乏可靠的長程火炮和精準度，還是沒法攔住海船的緩慢前進。好在穆扎法爾及時下令，讓人將1艘己方的帆船鑿沉在水中央位置，從而堵住了卡拉維爾帆船的前進線路。

此後，埃斯蒂沃讓人勘察周遭地形，希望能找到從陸上攻破防線的辦法。在意識到附近都是芒果樹與鬆軟的泥濘土地後，還是發現了1座無人搭理的小山丘。圍攻者馬上派出100士兵佔領那裏，並用土木材料建造出臨時堡壘。在山頭安裝了1門重炮與2門中型火炮，直接居高臨下地轟擊守軍陣地側翼。加上依然留在河道內的卡拉維爾船艦炮，形成效果不錯的交叉火力分佈。但經過8天的連續轟炸，終究無法使傷亡劇增的柔佛士兵撤出。相反，原本在外巡弋的馬來艦船也及時趕回，為還在堅持抵抗的守軍又增加了1000名有生力量。

為了不讓友軍繼續在被動挨打中受到更多損失，剛抵達戰場的馬來水兵便主動向葡萄牙炮兵陣地發起反擊。他們卻需要仰攻有更強火力的土木工事。葡萄牙分隊百名成員就依託工事展開阻擊，加上埃斯蒂沃及時從河邊派遣援軍抵達，讓害怕遭包夾的柔佛士兵選擇了撤離。

這次不成功的反擊，進一步加劇了柔佛方面的失敗情緒。當葡萄牙追兵出現於要塞附近，許多人意識到自己無法在這裏堅持下去。何況根據東南亞地區的傳統，所有君主或部族首領都可以視情況發展而選擇舉族撤逃。除了部分石頭建造的堡壘、城牆和神廟，許多民居都由木材與竹子拼接，可以迅速搬到另一個地方完成快速組裝。幾乎所有的士兵、平民和重要貴族，都利用暴風雨天氣前的短暫時間走人，將空蕩蕩的要塞與城市都留給了征服者。

在檢查戰利品時，葡萄牙人失望的發現自己無法找到任何貴金屬、奢侈商品和糧秣物資。但許多沉重的火炮卻無法被迅速轉移，大量躲入內河水道的船隻也無從撤離。在精心挑選出狀態最好的部分武器後，埃斯蒂沃下令將價值不高的物料與要塞一同焚燬。為了這場艱難而意外的勝利，他至少損失了40名士兵和自己的1個親兄弟。

柔佛蘇丹也損失了自己建立的第一個都城，但只要馬來亞半島的縱深還向自己敞開，這種不具備決定性意義的戰鬥就無法讓自己傷筋動骨。他明智地與伽馬簽訂了和平協議，以便為自己和整個蘇丹國都再爭取一些時間......