開角龍

開角龍外觀和三角龍極為相似，但體形較小，可是卻擁有比三角龍更誇張華麗的頸部盾板，但是其盾板是中空的，因此科學家認為其盾板不夠堅固，應該是用來威嚇敵人或如孔雀尾部用來求偶用的。開角龍是具有很長褶葉結構的角龍，體重可達2噸，大約4.8米體長，僅及三角龍的一半。但是其褶葉包圍在頸上的骨質構造較三角龍更長。它同時具有直徑五釐米圓形的瘤狀突起分佈於背部。它與五角龍為親戚，為另一種具長形褶葉的角龍類，它具有三個角狀突起及兩個看似角狀的頰部突起 ^[3]  。

斯騰伯格處理貝氏開角龍的頭骨，1914年所攝在1898巖，加拿大地質調查局的勞倫斯·賴博（Lawrence M. Lambe）發現了一個部分頸盾，他將這個化石歸類於獨角龍的一種，貝氏獨角龍（Monoclonius belli）。

在1913年，查爾斯·斯騰伯格（Charles Sternberg）及他的兒子們在加拿大艾伯塔省發現貝氏獨角龍的幾個完整頭顱骨。最後於1914年，勞倫斯·賴博研究這些頭顱骨，並建立為開角龍屬。之後有更多的開角龍頭顱骨與化石被發現，而彼此之間亦有些形態差別，尤其是顱骨。

於1989年在美國得克薩斯州發現的馬里斯科爾開角龍，現已被各別建立為阿古哈角龍（Agujaceratops）。

貝氏開角龍的骨架，位於皇家安大略博物館角龍科分為兩個亞科：有着短小頭盾的尖角龍亞科（如尖角龍），及有着長頭盾的開角龍亞科（如開角龍）。除了頭盾較大及長外，開角龍亞科的面部及嘴部通常較長，有古生物學家指出它們進食時可以有較大的植物選擇權。長頭盾是恐龍演化的較後階段才出現的特徵，開角龍的頭盾被形容呈心形的，因它的頭盾結構中央包含兩塊大洞孔，外型有如“循環” ^[4]  。

有些開角龍的頭盾上有一些小型的頸盾緣骨突，自頭盾邊緣延伸出。頭盾的顏色可能是很鮮豔的，用以吸引注意或作為求偶。但是，由於它的頭盾很大且薄（因它主要是骨骼間的皮膚），故很難提供防衞的功能。它有可能是用作調節體温。當一羣開角龍被捕獵時，如暴龍攻擊時，雄性開角龍可能會組成一個環，並以頭盾向外，形成了一度可怕的陣勢。

如同很多的角龍科，開角龍有三隻主要的角，一隻在鼻端及兩隻在額，但不同的化石發現形成了不同的結果。一種命名為C. kaiseni的開角龍，有着長的額角；而貝氏開角龍（C. belli）卻只有短的額角。雖然它們最初都被認為是不同的物種，但有可能長額角的是雄性，而短額角的是雌性 ^[1]  。

開角龍的想像圖有趣的是，古生物學家發現一些化石化的開角龍皮膚。這皮膚上有着很多骨質的結節（皮內成骨），在每邊有5-6個。不過從這個標本中卻沒辦法知道更多開角龍的資料，尤其是它的顏色。

開角龍已知有幾個物種。除了模式種的貝氏開角龍（C. belli），同年還命名了加拿大開角龍（C. canadensis）。後者曾被改歸類為加拿大始角龍（Eoceratops canadensis），但後來被重新歸類於開角龍內。在1926年，一個短鼻端的頭顱骨被命名為短喙開角龍（C. brevirostris）。在1940年，斯騰伯格將從艾伯塔省西南部發現的化石，命名為羅氏開角龍（C. russelli）。最近期描述的物種則是爾文開角龍（C. irvinensis），是發現於恐龍公園組的最上層 ^[4]  。

開角龍是一種植食性龍，其面部和嘴部較長，嘴詈呈喙狀，可以咬斷堅硬的物。古生物學家因此推測，角龍在採食植物的時候可能有更多選擇的權利 ^[4]  。

持續的進食，據相關學者推測，開角龍的生活習慣可能同牛一樣，會用一整天的時間吃東西。只有這樣才能獲得足夠的能量來滿足它的需求 ^[3]  。

開角龍通常是集羣活動的,當受到像霸王龍這樣大理肉食性恐龍攻擊的時候,成年雄性開角龍會圍成一個圈頭盾向外,將雌性的、未成年的以及年老的開角龍圍起來形成一個強大而又可怕的陣勢。在這種情況下，即使是兇猛的霸王龍也不會貿然進攻 ^[5]  。

開角龍出現在電視節目《恐龍紀元》（When Dinosaurs Ruled the Earth）與《金剛戰士:恐龍戰隊》（Power Rangers: Dino Thunder）之中 ^[3]  。