加密電子貨幣

加密電子貨幣（英文：Cryptocurrency，又譯密碼貨幣，密碼學貨幣）是一種使用密碼學原理來確保交易安全及控制交易單位創造的交易媒介。加密貨幣是數字貨幣（或稱虛擬貨幣）的一種 。比特幣在2009年成為第一個去中心化的加密貨幣，這之後加密貨幣一詞多指此類設計。自此之後數種類似的加密貨幣被創造，它們通常被稱作altcoins。加密貨幣基於去中心化的共識機制，與依賴中心化監管體系的銀行金融系統相對。

去中心化的性質源自於使用分佈式賬本的區塊鏈（Blockchain）技術。到2018年，加密貨幣市值預計將高達1-2萬億美元。

比特幣以外的密碼貨幣，又稱為山寨幣、競爭幣（英語：altcoin），部分是參考比特幣思想、原理、源代碼產生的，與比特幣相似的虛擬貨幣，目前有800種以上的密碼貨幣在流通。 ^[1] 

2017年2月到4月期間，山寨幣總和佔密碼貨幣市場總值比例，由15%提高到接近40%。

由於比特幣本身並沒有權威的發行機構和國家政權來維持其權威性、唯一性，比特幣與其模仿者之間只能平等地相處，雖然其是最早的虛擬貨幣，也是最知名、人們最熟悉的，也具有最大的用户網絡社區，具有很強的網絡效應，大部分時間也是市值最高的密碼貨幣，但是並不具有絕對排它的地位。

中國、瑞典、英國和新加坡等的中央銀行已經研究法定數字貨幣用例。